Papaijan valkaisusaippua on kehonpuhdistusmateriaali, jonka uskotaan vaalentavan ihoa pääasiassa papaiinisisältönsä vuoksi. Papaiini on entsyymi, jota on suuria määriä raajassa papaijassa ja jolla voi olla ihon vaalentava vaikutus. Se toimii aineena, joka estää, mutta ei lopeta, melaniinin tuotantoa, joka tekee ihmisen ihosta tumman.
Monet ihmiset, erityisesti naiset, Aasiassa haluavat vaaleamman ihon. Tehokkaiden mainoskampanjoiden syntyessä vaalean ihon kauneudesta monet aasialaiset naiset ostavat ihonvalkaisutuotteita. Yksi eniten ostetuista tuotteista on papaijan valkaisusaippua, joka sisältää luonnollisia ainesosia, joiden on todistettu vaalentavan ihoa. Papaija on trooppinen hedelmä, jonka uskotaan olevan peräisin Keski- ja Pohjois -Amerikasta. Papajan edut antioksidanttilähteenä ja ruoansulatuskanavana voivat olla harkitsemisen arvoisia, paitsi että ne ovat ihon valkaisutuotteiden luonnollinen ainesosa.
Papaijan papaiinikomponentti pystyy tuhoamaan proteiinien peptidisidokset. Proteiinit koostuvat aminohapoista, jotka on liitetty toisiinsa näillä peptidisidoksilla. Ihmisen iholla on useita proteiineja, kuten keratiinia ja kollageenia. Kun henkilö käyttää valkaisusaippuaa säännöllisesti, papaiini hajottaa vähitellen tämän henkilön ulomman ihokerroksen – epidermiksen – proteiinit. Siten henkilö kokee ihon irtoamisen, mikä johtaa oikeudenmukaisempaan tai vaaleampaan ihoon.
Papaijan valkaisusaippua voi sisältää papaiinin lisäksi muita ainesosia, jotka ovat vastuussa sen ihon vaalentamisesta. Jotkut tunnetut papaijan valkaisusaippuan merkit sisältävät myös kojic -happoa, joka on homeesta peräisin olevaa ainetta. Vaikka kojiinihappoa pidetään tehokkaana ihon keventämiseksi, jotkut asiantuntijat uskovat, että se voi myös aiheuttaa syöpää. Kauneuden vuoksi turvallisuudesta tinkimättä ihmisten tulee olla varovaisia käyttäessään papaijapohjaista valkaisusaippuaa, joka sisältää muita valkaisuaineita kuin papaija.
Säännöllinen ja jatkuva papaijasaippuan käyttö aiheuttaa ihon kuorimista ja voi aiheuttaa ihon ihon kuivumista ja hilseilyä. Tämän helpottamiseksi henkilön tulisi myös levittää kosteusvoidetta iholleen. Jos ärsytys ilmenee, henkilön on lopetettava papaijan valkaisusaippuan käyttö, kunnes ärsytys lakkaa. Jos ärsytys toistuu saippuaa käytettäessä uudelleen, henkilön on lopetettava sen käyttö, koska hän saattaa olla allerginen papaiinille.