Luonnollisten tai kestävien rakennusmateriaalien jatkuvassa etsimisessä aiemmin hajanainen rakennusmateriaali, nimeltään paperbetoni, on tullut viime vuosina suositummaksi. Paperibetoni, jota kutsutaan myös kuitusementiksi tai padobiksi, on sekoitus portland -sementtiä, mineraaleja, savea, vettä ja runsaasti jätepaperituotteita, kuten pahvia ja roskapostia. Suuri tehosekoitin yhdistää kaikki nämä ainekset paksuun lietteeseen tai lähinnä teollisuuspaperilaatikkoon.
Pienen määrän portland -sementin lisääminen, joka toimii pääasiassa sideaineena, kumoaa osan paperibetonin ympäristöystävällisyydestä, mutta itse paperikuidut eivät tarjoaisi paljon vakautta tai lujuutta rakennusmateriaalina. Paperibetoniliete voidaan kaataa muotojen tai valettujen materiaalien päälle samalla tavalla kuin tavallinen betoni, tai se voidaan muotoilla suuriksi tiileiksi, kuten adobeksi tai betoniksi.
Paperkrete ei ole ihanteellinen rakennusmateriaali, mutta se voidaan luoda erittäin edullisesti helposti saatavilla olevista materiaaleista ja käyttää halvan ja energiatehokkaan asunnon rakentamiseen. Paperkrete on 80% ilmaa, mikä tekee siitä paljon kevyempää kuin tavallinen betoni. Siinä on myös melko korkea eristys-R-arvo, ja myös paperibetoniseinämän paksuus tekee siitä huomattavasti äänieristetyn. Papercrete kestää myös useita ankkurointipultteja ja -ruuveja.
Paperibetonin muita etuja on harkittava. Valmis materiaali voi absorboida huomattavia määriä kosteutta halkeilematta tai romahtamatta, mikä tekee siitä lupaavan valinnan kattopinnoille. Sadevesi imeytyy paperibetoniin huonolla säällä ja vapautuu sitten takaisin ilmakehään haihtumalla katon kuivuessa. Tiilet ja muotit voivat myös luoda amatöörirakentajat kotitekoisilla laitteilla, mikä on toinen kustannussäästöetu.
Paperkreetillä on kuitenkin joitain haittoja. Materiaali on käsiteltävä suojapinnoitteella, ennen kuin sitä voidaan käyttää seinien tai muiden paljaiden elementtien muodostamiseen. Paperibetoniseinillä on myös taipumus siirtää kosteutta maasta, mikä luo ihanteellisen ympäristön homeen kasvulle. Paperkrete on tulenkestävä, mutta ei täysin tulenkestävä. Se on niin uutta “vihreänä” rakennusmateriaalina, että sen pitkän aikavälin elinkelpoisuudesta ja turvallisuudesta on vain vähän tietoa. Jatkuva altistuminen elementteille tai sen luomiseen käytettyjen materiaalien ikääntyminen voi aiheuttaa suuria ongelmia paperibetonien omistajille 20 tai 30 vuoden kuluttua.
Lyhyesti sanottuna paperibetoni osoittaa paljon lupausta turvallisemmaksi ja vihreämmäksi rakennusmateriaaliksi. Sen nykyinen käyttö näyttää rajoittuvan alueille, joilla on vähän vuotuisia sademääriä ja erittäin lämmin ja kuiva ilmasto, kuten Arizona ja New Mexico.