Geokätköily on Matt Stumin keksimä sana geosta, joka tarkoittaa “maata” ja välimuisti “väliaikaista säilytyspaikkaa”. Geokätköilystä on tullut kansainvälinen peli tai harrastus ihmisille, jotka käyttävät GPS (Global Positioning System) -koordinaatteja ja karttoja löytääkseen kontteja, jotka on piilotettu osana peliä. Piilotettua säilöä ja sen sisältöä kutsutaan geokätköksi, ja henkilö, joka piilottaa tai etsii niitä, on geokätkö. Paperittomalla geokätkennällä tarkoitetaan geokätköjen etsimistä ilman painettua materiaalia.
Geokätköily on melko uusi, ja se on kehittynyt nopeasti vuodesta 2000 alkaen, mikä johtuu Yhdysvaltain hallituksen valikoivan saatavuuden politiikan muutoksesta, johon sisältyi yleisön saatavilla olevia heikentäviä GPS -signaaleja, minkä seurauksena GPS -lukemat olivat tarkkoja vain 300 jalkaa (91.44 m). Kun armeija, jonka puolesta politiikkaa tehtiin, löysi vaihtoehtoisen tavan suojata arkaluontoisia alueita, julkinen GPS tuli täsmälliseksi 6 – 20 metrin etäisyydellä. Testaakseen uusia kykyjä, GPS -harrastaja nimeltä Dave Ulmer piilotti geokätkön Oregonin syrjäiselle alueelle lokikirjan, lyijykynän ja muutaman “palkinnon” kanssa. Varhainen geokätköily suoritettiin suurelta osin GPS -yksiköllä, painetulla topografisella kartalla, kompassilla ja tulosteilla välimuistisivuista, jotka antavat tietoja jokaisesta reittisuunnitelman välimuistista. Neofyyttejä varoitettiin siitä, että on tärkeää ottaa mukaan asianmukaiset asiakirjat, jotta he eivät joutuisi kestämättömiin tilanteisiin, eikä tekniikka vain tehnyt paperittomasta geokätköilystä hyvää valintaa.
Teknologian muutokset tekivät valtavan eron. PDA -laitteiden kyky säilyttää tarvittavat tiedot ja akun kesto riittävän kauan kestämään koko geokätköilyseikkailun esittivät mahdollisuuden paperittomaan geokätköilyyn. Sekä topografiset kartat että välimuistitiedot voidaan tallentaa sähköiseen järjestäjään, älypuhelimeen tai muuhun PDA -laitteeseen, jossa on ohjelmisto GPX -tiedostojen lukemiseen, mikä säästää paperia, sähköä ja mustetta sekä vähentää geokätköilijän reppun painoa. Muita edistysaskeleita, jotka tukevat paperitonta geokätköilyä, ovat GPS -sirujen esiintyminen tietyissä älypuhelimissa, jolloin geokätköilijä voi pitää kaiken tarvitsemansa yhdellä laitteella. Lisäksi uudemmat GPS -valmistajat ovat lisänneet tuotelinjoja, jotka sisältävät karttoja, automaattisen reitityksen ja kompassit.