Papezin piiri, joka joskus tunnetaan myös nimellä ”lääketieteellinen limbinen piiri”, on aivojen limbisen järjestelmän polku. Se auttaa aivokuorta hallitsemaan tunteita ja auttaa myös muistin säilyttämisessä. Aivopiirin toiminnan ymmärtäminen voi olla hieman haastavaa, mutta analogia sähköpiiriin voi olla osuva, ainakin jossain määrin; piirit ovat pohjimmiltaan polkuja, joiden kautta virrat ja energia kulkevat. Ne sisältävät ja ohjaavat signaaleja, ja ne on yleensä suunniteltu myös tietyntyyppisille signaaleille. Limbisessa järjestelmässä piirit ovat erittäin erikoistuneita ja auttavat toimittamaan kemiallisia signaaleja aivojen ensisijaisiin käsittelykeskuksiin ja sieltä. Papezin piiri on yksi suurimmista, ja se on ensisijaisesti vastuussa tunteiden tulkinnasta ja tunnistamisesta, erityisesti muistiin liittyvistä.
Limbisen järjestelmän perusteet
Ihmisen aivot ovat erittäin monimutkaisia elimiä. Se, mikä voi kouluttamattomalle silmälle näyttää hieman enemmän kuin lihaiselta harmaalta aineelta, sisältää itse asiassa lukuisia erikoisalueita, reittejä ja käsittelykeskuksia. Limbinen järjestelmä on toisiinsa yhdistetty lohkojen, rauhasien ja piirien järjestelmä, joka tuo tunteen ja kemiallisen signaloinnin aivojen ala- ja keskiosasta, pääasiassa talamuksesta ja hippokampuksesta aivoihin. Sillä on useita rooleja, mutta tunteiden ja käyttäytymisreaktioiden käsittely ovat joitakin tärkeimmistä; pitkäaikainen muisti ja hajujen tunnistus sijaitsevat myös täällä.
Päätehtävä
Kuten useimmat aivopiirit, lääketieteellisen limbisen piirin päätehtävänä on käsitellä ja kanavoida tietoja – tässä tapauksessa tunnevasteisiin ja muistinmuodostamiseen liittyviä tietoja. Se kuljettaa tietoa aivokuoren läpi, kun se käsittelee tunteita ja muistoja ja tallentaa ne helposti muistamista varten. Piiri saa nimensä James Papezilta, neuroanatomistilta, joka tunnisti sen ensimmäisen kerran vuonna 1937 tehdyssä kokeessa, jonka hän suoritti tutkimalla kissan hippokampukseen tuodun raivotaudin vaikutuksia. Hän totesi, että piiri koostui useista pienemmistä aivokuoren alueista.
Tietojen jakaminen ja signaalien lähettäminen
Itse releen yksityiskohdat ovat melko yksityiskohtaisia. Pohjimmiltaan tiedot lähetetään koko Papez -piirissä aivojen osiin, jotka alkavat hippokampuksen muodostumisesta, joka sisältää fornixin ja muut osat, ja sieltä se jatkuu nisäkäskehoihin. Tässä vaiheessa tieto kulkee mammillothalamic -kanavaan ja eteenpäin talamuksen ytimeen. Cingulate gyrusin sisäinen kapseli on seuraavaksi polkua pitkin.
Cingulate gyrusin jälkeen tiedot jatkuvat cingulumille ja parahippocampal gyrusille, sitten entorhinal cortexille ja rei’itetylle reitille. Jokainen näistä on erillinen osa limbistä keskustaa. Piirin viimeinen pysäkki on itse hippokampus, yksi aivojen tärkeimmistä tunne- ja muistinkäsittelykeskuksista. Alusta loppuun tieto kulkee 12 osion läpi. Neuroanatomian tutkijat ovat ehdottaneet, että väliseinä, amygdala ja prefrontaalinen kuori ovat myös osa tätä piiriä. Yleisesti ajatellaan myös, että amygdala pelaa yhtä suurta osaa piirin signaloinnissa kuin hippokampus, ellei hieman enemmän.
Normaali vaihtelu
Mitä enemmän tutkijat tutkivat ja oppivat ihmisen aivoista, sitä enemmän käy selväksi, että “normaalissa” voi olla melko suuria vaihteluita. Tämän piirin vaihtelut henkilöstä toiseen eivät ole poikkeus. Jopa hieman erilaisella käsittelyllä tai kuvioinnilla useimmat neuroanatomit ovat kuitenkin samaa mieltä siitä, että toiminto pysyy samana. Ainoa todellinen argumentti on siitä, kuinka kaikki osat sopivat piirin polulle.
Vahingon seuraukset
Vaurio tai arpeutuminen jossakin piirin pysähdyksissä voi aiheuttaa ongelmia koko toiminnassa sekä reitin sisällä että aivojen ulkopuolella. Jos esimerkiksi amygdala on vaurioitunut, henkilöllä voi olla ongelmia pelon vastaamisessa. Joillakin ihmisillä, joilla on hippokampuksen vaurioita, voi olla epäsäännöllisiä tai estettyjä aggressiovasteita. Etuosan talamuksen ytimien vaurioituminen voi aiheuttaa spontaania tunteenpurkauksia, kuten itkua tai naurua parittomina aikoina. Ihmisillä, joilla on vaurioita entorhinal cortexiin, ei ole normaalia vuorovaikutusta uuskorteksin ja hippokampuksen välillä.
Kaikki vahingot eivät ole samanlaisia, ja jotkut ihmiset paranevat eri tavalla ja täydellisemmin kuin toiset. Vielä on monia vastaamattomia kysymyksiä ja paljon on tuntematonta siitä, miten ihmisen aivot voivat toimia. Jatkuva tutkimus antaa lääkäreille ja potilaille jatkuvasti uutta tietoa siitä, miten tunteet, muistot ja vastaukset kuljetetaan ja tallennetaan aivoihin. On pitkälti päätetty, että tämä piiri on tärkeä osa, mutta onko se lopullista muistin säilyttämisen kaltaisten asioiden suhteen, on vaikeampi vastata.