Papilledema on tila, jossa näköhermot tulehtuvat kallon painamisen vuoksi. Optiset hermot yhdistävät aivokudoksen verkkokalvoihin, jotka ovat silmien kauimpana selkäkudoksena. Nämä hermot ovat myös vastuussa viestien välittämisestä aivojen ja silmien välillä. Näköhermon tulehdus voi johtua muista syistä, ja se luokitellaan eri tilaksi. Sitä pidetään papilloottisena vain, jos tulehdus johtuu kallosta, joka painaa hermoja.
Kun näköhermot tulevat tulehtumaan, ne voivat aiheuttaa näköongelmia, kuten kaksoiskuvia, sumeutta tai lyhyitä harmaita välähdyksiä. Ihmiset, joilla on sairaus, voivat myös kokea oksentelua yhdistettynä voimakkaisiin päänsärkyihin. Vaikka oireet itsessään eivät ehkä vaikuta kovin vaarallisilta yksilölle, ne voivat viitata vakavampaan perustilaan.
Yksi yleisimmistä sairauden syistä on aivokasvain, joka käyttää voimaa kalloon. Turvotus voi johtua myös kalloon kohdistuneesta suorasta traumasta tai aivoja ympäröivien verisuonten repeämästä. Aivokalvontulehdus, bakteeri -infektio, joka voi vaikuttaa aivoihin, voi myös tuottaa kallon painetta, joka johtaa papilloedeemaan.
Harvinaisissa tapauksissa papilloedeema voi johtua myös muista aivoihin liittyvistä ongelmista, jotka aiheuttavat nesteen kertymistä kalloon. Tilanne voi johtua korkeasta verenpaineesta, jolloin näköhermojen lähellä olevat verisuonet turpoavat. Se voi myös johtua vaihtelevista hormonitasoista naisilla, kuten raskaudesta tai hormonaalisista syntyvyyden muodoista.
Lääkäri voi diagnosoida tilan tarkastelemalla potilaan silmiä oftalmoskoopilla, joka on peilikone, jossa on valo. Oftalmoskoopin avulla lääkäri voi tutkia näköhermoja määrittääkseen, näyttävätkö ne turvonneilta vai onko niissä punaisia täpliä, jotka osoittavat verenvuotoa. Lääkäri voi myös antaa potilaalle näköseulonnan sen määrittämiseksi, onko hänen näkökykynsä alkanut heikentyä.
Papilledema hoitaa yleensä käsittelemällä näköhermon tulehdusta aiheuttavaa lääketieteellistä ongelmaa. Ongelmia voidaan ehkä hoitaa kirurgisesti tai lääkkeillä kallon paineen vähentämiseksi. Kun taustalla oleva ongelma on hoidettu, näköhermot palaavat yleensä normaalikokoonsa kahdeksan viikon kuluessa. Jos tilaa ei hoideta lyhyessä ajassa, se voi aiheuttaa näköhermojen turpoamisen niin, että ne eivät saa riittävästi verenkiertoa. Veren virtauksen puute voi aiheuttaa pysyviä vaurioita optisille hermoille ja johtaa näön menetykseen.