Papillon on yksi vanhimmista olemassa olevista leikkikoiraroduista. Papillonit ja phalenes, papillonin sisar, ovat myös yksi ystävällisimmistä ja energisimmistä leluista.
Nämä koirat saavat nimensä korvien muodon mukaan. Papillon tarkoittaa ranskaksi perhosta, kun taas phalene tarkoittaa yökoita. Papillonilla on valtavat perhosen kaltaiset korvat, jotka seisovat suoraan päänsä päällä, kun taas phalene on pudottanut korvat, jotka riippuvat pään sivua vasten kuin koin siivet.
Papillon on harvinainen rotu – mannermainen leluspanieli – ja sitä kutsutaan myös perhoskoiraksi tai Le Chien Ecureuiliksi (orava koira). Papillonit ja falenit ovat pohjimmiltaan sama koira. Kahdella papillonilla voi olla pentue, joka sisältää molemmat papillon -phalene -pennut. Papillonia ei voida erottaa phalene -sisaruksestaan ennen kuin koira on kypsynyt tarpeeksi, jotta sen korvat ovat pystyssä.
Papillonit tulivat bikonin ja pienemmän spanielin risteytyksen jälkeen noin 700 vuotta sitten Espanjan ja Ranskan alueella. Papillonista tuli nopeasti rakastettu koira alueella, ja ne olivat erittäin suosittuja maalauksissa. Esimerkiksi Ranskan Louvren museossa on maalaus Ludvig XIV: stä, hänen lapsistaan ja heidän lemmikkipapillonistaan. Rotu esiteltiin Yhdysvaltoihin noin 1930 -luvulla.
Vaikka papillonit tunnistetaan helpoimmin korvistaan, niillä on myös useita muita tunnistettavia ominaisuuksia. Aikuisina nämä pienet koirat saavuttavat korkeuden noin 8-11 tuumaa (20-28 cm) ja 3-9 kiloa (1.3-4 kg). Helposti koulutetut papillonit ovat tavallisia näyttelykoiria ja usein loistava valinta lemmikiksi. Vaikka papillon on ihana lasten ja muiden eläinten kanssa, ne tulisi yleensä pitää pieniltä lapsilta ja suurilta koirilta, koska papillonin luurakenne on heikko ja hauras ja todennäköisesti rikkoutuu helposti. Papillonit ovat helposti hoidettavissa, koska niissä on vain yksi turkki, joka rajoittaa irtoamista.
Papillonin värit vaihtelevat koirasta toiseen. Yleisin väritys on soopeli, vaalean punaruskea, valkoisella aluskarvalla. Muita värejä ovat valkoinen ja musta, valkoinen ja punainen, valkoinen ja sitruuna sekä kolmivärinen-musta, valkoinen ja rusketus valkoisella aluskarvalla.