Papillooma on hyvänlaatuinen kasvain, jonka tiedetään kasvavan ulospäin. Se tuottaa frondin kaltaisia kasvaimia, jotka voivat kehittyä missä tahansa kehossa. Yleisimmät paikat papilloomalle voivat olla niska, rintakehä, nivus ja kainalot. Koska nämä kasvaimet eivät ole pahanlaatuisia, niitä ei yleensä pidetä vaarallisina. Leikkaus voidaan tehdä papillooman poistamiseksi, mutta vain silloin, kun se aiheuttaa epämukavuutta tai kipua.
Intraduktaalinen papillooma kehittyy rintaan. Se kasvaa rintakudoksessa ja tuottaa pienen syylän kaltaisen kourun. Nämä koostuvat pääasiassa kuitukudoksista ja voivat muodostua maitokanavien sisään. Joskus papillooma voi aiheuttaa maitokanavan puhkeamisen aiheuttaen selvää tai veristä vuotoa nänneistä. Kun pienet kasvaimet muodostuvat muualle rinnan sisälle, ne jäävät usein huomaamatta.
Pientä syylän kaltaista kasvainta kutsutaan usein papilloomaksi sen ulkonäön vuoksi. Vaikka näitä ei pidetä syöpänä, ne voivat kehittyä syöpiksi, koska ne aiheuttavat viruksen, jonka tiedetään aiheuttavan syöpää joissakin kehon osissa. Käsiin tai jalkoihin muodostuvat syylät eivät todennäköisesti kehity syöpään. Jos papillooma muodostuu sukupuolielimiin tai kurkkuun, sitä voidaan kuitenkin pitää syöpää aiheuttavana.
Sukupuolielimiin muodostuvia papilloomasyyliä kutsutaan usein ihmisen papilloomaviruksiksi (HPV), ja ne voivat johtaa syöpään. HPV: n uskotaan tyypillisesti olevan sukupuoliteitse tarttuva, mutta virusinfektion alkuperäistä syytä ei voida määrittää. Useimmissa tapauksissa HPV -infektio jää huomaamatta, koska se on oireeton. Infektio voi selvitä itsestään tietyn ajan kuluessa. Jos infektio ei selviä itsestään, se voi aiheuttaa soluvaurioita ja edetä syöpään.
Myös suun papilloomavirus voi kehittyä syöväksi. Tämä voi tapahtua, kun tauti joutuu kosketuksiin kielen pohjan tai risojen kanssa. Runsas alkoholin ja tupakan käyttö voi lisätä mahdollisuuksia saada tämäntyyppinen virus.
Kolmannes kaikista ihmisen papilloomaviruksen tyypeistä leviää fyysisen kosketuksen kautta. Tämä tila vaikuttaa todennäköisemmin ihmisiin, joilla on vaurioitunut immuunijärjestelmä. Suun kautta otettavien ehkäisyvalmisteiden käyttö, useamman kuin yhden seksikumppanin käyttö ja tupakointi voivat merkittävästi lisätä ihmisen papilloomaviruksen riskiä.