Paprikakastike on mauste, joka koostuu pääasiassa paprikasta ja kermasta, viinistä tai kananliemestä. Paprika on mauste, jolla on erottuva kirkkaan punainen väri ja joka on valmistettu jauhetusta paprikasta ja chilipippurista. Sen värisävyn vuoksi sitä ripotellaan usein astioiden päälle koristeena lisäämään väriä astiaan. Sitä valmistetaan pääasiassa Unkarissa ja Espanjassa, ja sitä on saatavana makeina ja kuumina. Unkarilaisesta paprikasta valmistetuilla paprikakastikkeilla on yleensä makeampi pohjavire verrattuna niihin, jotka on valmistettu espanjalaisella paprikalla ja joilla on savuisempi maku.
Paprikakastikkeen valmistusprosessi voi vaihdella reseptin mukaan, mutta on olemassa perustekniikoita, joita useimmilla resepteillä on yleensä yhteistä. Paprika voidaan kuumentaa pannulla, jossa voi tai öljy on liesi, jotta mauste vapauttaa sen luonnolliset maut. Paksummat paprikakastikkeet voivat vaatia paprikan kuumentamista jauhoilla ja voilla tahnaksi ja vatkaamaan sitten kananlientä tai muuta nestettä kastikemaisen pohjan muodostamiseksi. Kun kypsennys on valmis, smetanaa voidaan sekoittaa lisäämään kermaista makua ja paksua koostumusta; smetanaa ei kuitenkaan yleensä suositella lisättävän varsinaisen valmistusprosessin aikana tai se voi juuttua. Ohuemmat kastikkeen versiot saattavat vaatia tuoreen kerman lisäämistä varsinaisen kypsennyksen aikana, jotta maku saadaan rikkaammaksi ilman hapankerman tarjoamaa paksuutta. Vaihtoehtoisesti kokit voivat jopa jättää kerma pois kananliemen tai muun maukkaan nesteen hyväksi.
Paprikakastiketta löytyy usein Unkarin keittiöstä, koska paprikaa on laajalti saatavilla, koska mauste tuotetaan maassa. Unkarilainen keittiö käyttää kastiketta erilaisissa perinteisissä ruuissa, kuten paprikash, klassinen paistettu kananpala, joka on peitetty paprika- ja kermakastikkeella. Sitä voidaan tarjoilla myös spaetzlen, eräänlaisen perinteisen unkarilaisen nyytin tai munanuudeleiden päällä.
Vaikka unkarilainen keittiö liittyy yleensä laajimmin paprikakastikkeeseen, espanjalainen keittiö sisältää kastikkeen myös ruokiinsa. Espanjalaisissa ruuissa käytetään yleensä espanjalaisesta paprikasta valmistettua kastiketta, joka on ohuempaa, kanaa. Se tarjoillaan useiden pienien tapas -nimisten ruokien, kuten perunoiden, kanan tai äyriäisten kanssa, ja ne tarjoillaan alkupalokokoisina annoksina suuremman pääruuan sijasta. Keittiöstä riippumatta paprikakastikkeet ovat yleensä monipuolisia ja tarjoillaan erilaisten tärkkelysten, vihannesten ja lihan päällä.