Mikä on papukaijakäärme?

Leptophis ahaetulla on hoikka, smaragdinvihreä, myrkytön käärme, jolla on suuri kolmion muotoinen pää. Tunnetaan myös nimellä papukaijakäärme, se on erittäin ketterä rotu, jolla on aggressiivisia metsästystaitoja ja joka ruokkii elinympäristössään pieniä eläimiä tai hyönteisiä. Leptophis ahaetulla on kuusi eri lajiketta, ja kaikki lisääntyvät munimalla. Vaikka niitä tavataan yleensä Etelä -Amerikan sademetsissä, ne voivat selviytyä myös kuivilla alueilla.

Colubridae -suvusta tämä rotu on poikkeuksellisen hoikka käärme, joka voi kasvaa yli 6 metrin (noin 2 metrin) pituiseksi. Sille on yleensä ominaista kirkas, ruohonvihreä runko ylhäällä ja vatsa vaihtelee vaaleanvihreästä valkoiseen. Käärmeen leuka on usein väriltään vaaleansininen, ja monilla on suuret keltaiset ja mustat silmät suureen kolmion muotoiseen päähän. Joillakin Costa Rican papukaijakäärmeillä on raita, joka kulkee vartalon pituutta pitkin.

Papukaijakäärme on päivittäinen, eli se on enimmäkseen aktiivinen päivällä ja nukkuu kasvillisuudessa yöllä. Metsissä, joissa se asuu, käärmeen ruokavalio auttaa pitämään sammakkoeläimet tasapainossa. Käärme on aggressiivinen metsästäjä, joka liikkuu jatkuvasti puiden oksien läpi etsien ruokaa, kuten sammakkoeläimiä, matelijoita, pieniä lintuja ja jopa joitain hyönteisiä. Kun se on uhattuna, se nostaa kehon etuosan, vetäytyy taaksepäin, avaa suunsa ja tekee nuken iskun aiotulle kohteelle.

Papukaijakäärme löytyy monista elinympäristöistä. Se esiintyy yleensä naamioituna puiden tai matalan ja keskikorkean trooppisten sademetsien harjalla Etelä-Meksikossa, Keski-Amerikassa ja Argentiinassa. Trooppisten sademetsien lisäksi sitä voi asua Brasilian kuumissa, kuivissa pensaissa ja piikkimetsissä.

On tärkeää huomata, että jotkut käärmeet, joita kutsutaan papukaijaksi tietyillä alueilla, ovat myrkyllisiä. Käärme, joka tunnetaan nimellä Guyanan papukaijakäärme, näyttää samalta kuin myrkytön vihreä papukaija. Guyanilainen papukaija on kyy, joka on väriltään tummempi ja jossa on raitoja kehossa, mustia pisteitä ja kermainen keltainen raita, joka kulkee vartalon pituudelta. Guyanilainen papukaijakäärme löytyy Etelä -Amerikan maista, kuten Kolumbiasta, Venezuelasta ja Guyanasta. Sitä löytyy myös Brasiliasta, Ecuadorista, Perusta ja Boliviasta.