Parabeeni on eräänlainen kemikaali, jota löytyy eri muodoissa säilöntäaineena; se sisältyy laajaan valikoimaan henkilökohtaisen hygienian ja kosmeettisia tuotteita. Itse asiassa parabeenia käytetään kaikessa shampoista ja deodoranteista hammastahnoihin ja parranajogeeliin; näitä kemikaaleja voidaan jopa käyttää lisäaineina elintarvikkeissa. Koska parabeeneja löytyy laajalti niin monissa erilaisissa tuotteissa, niiden välttäminen voi olla vaikeaa, vaikka monet ihmiset eivät ole koskaan kuulleet niistä ollenkaan. Jotkut ihmiset kuitenkin uskovat, että parabeenien välttäminen on hyvä idea, koska se voi aiheuttaa terveysongelmia niille, jotka käyttävät tai kuluttavat niitä sisältäviä tuotteita.
Valitettavasti voi olla vaikeaa päättää, onko parabeeneja välttämätön, koska jotkut tutkimukset väittävät, etteivät ne ole vaarallisia, kun taas toiset väittävät, että ne eivät ole turvallisia. Käsitelläkseen tätä sekaannusta jotkut ihmiset päättävät olla varovaisia välttämällä niitä mahdollisimman paljon varmuuden vuoksi.
Eräs kysymys, jonka jotkut asiantuntijat nostavat esiin, on se, että parabeenit voivat itse asiassa toimia kuin estrogeeni elimistössä. Vaikka tätä hormonia esiintyy luonnossa, se on yhdistetty rintasyöpään. Sellaisenaan jotkut naiset ovat huolissaan estrogeenia jäljittelevän aineen laittamisesta kehoonsa. Nämä kemikaalit voivat jopa aiheuttaa ongelmia miesten lisääntymisjärjestelmän kehittymisessä, kun miespuoliset imeväiset altistuvat sille.
Parabeenit ovat edullisia, ja niiden sanotaan olevan erittäin tehokkaita tuotteiden säilönnässä. Tämä on todennäköisesti syy niiden laajaan käyttöön. Valmistajat, jotka käyttävät niitä tuotteissaan, ilmoittavat, että ne ovat turvallisia käyttää, ja jää nähtäväksi, todistetaanko parabeenien ja syövän välinen yhteys. On kuitenkin tosiasia, että parabeenit voivat aiheuttaa muita, vähemmän pelottavia ongelmia. Jotkut ihmiset ovat esimerkiksi allergisia sille ja voivat saada ihottumaa käytettäessä sitä sisältäviä tuotteita.
Niille, jotka päättävät välttää parabeeneja, tuotteiden löytäminen ilman sitä voi olla hieman turhauttavaa. Monet kuluttajat ovat tottuneet ostamaan tuotteita, joilla on pitkä säilyvyys, mutta ilman säilöntäainetta osa samoista tuotteista saattaa kestää vain viikon tai kaksi. Jotkut tuotteet sisältävät vain luonnollisia säilöntäaineita, mutta niiden säilyvyys saattaa silti olla optimaalista lyhyempi. Vielä pahempaa, ne voivat olla kalliimpia niiden täysin luonnollisen sisällön vuoksi.
Henkilön, joka haluaa välttää parabeeneja, tulee etsiä tuotemerkinnöistä “parabeeniton”. Hänen tulee myös tarkistaa huolellisesti tuotteiden etiketit näiden kemikaalien varalta. Hänen tulee esimerkiksi varoa tuotteita, jotka sisältävät propyyliparabeenia ja etyyliparabeenia, jotka ovat yleisesti käytettyjä säilöntäaineita. Hänen tulisi myös välttää tuotteita, jotka sisältävät butyyliparabeenia, joka on toinen tämän aineen yleisesti käytetty muoto.