Parabolinen antenni on antenni, joka käyttää lautasta, joka on muotoiltu matalaksi kulhoksi. Niitä käytetään satelliittitelevisiossa, radiossa, tähtitiedossa, solukkoviestinnässä ja tutkassa. Niitä voidaan käyttää myös langattoman Internet-reitittimen signaalin tehostamiseen. Paraboliset antennit tunnetaan myös lautasantenneina.
Ensimmäisen parabolisen antennin loi Heinrich Hertz 1880-luvun lopulla. Hänen varhainen suunnittelunsa luotiin käyttämällä messinkipalloa, sinkkilevyä ja puuta. Hertz käytti yhtä antennia signaalien lähettämiseen ja toista signaalien vastaanottamiseen.
Hertz käytti antenniaan todistaakseen sähkömagneettisten aaltojen olemassaolon. Tämän ja muiden saavutusten seurauksena hänen nimeään käytetään nykyään radio- ja sähkötaajuusmittauksissa. Näitä ovat hertsi (Hz), kilohertsi (kHz) ja megahertsi (MHz).
Nykyiset antennimallit parantavat Hertzin varhaista työtä. Yksi antenni voi lähettää ja vastaanottaa signaaleja. Parabolinen antenni on yksisuuntainen antenni, koska se lähettää signaaleja vain yhteen suuntaan. Yhden lautasen osa tunnetaan heijastimena.
Heijastin luo suuren pinta-alan, jota antenni käyttää signaalien vastaanottamiseen ja lähettämiseen. Astian sisin osa on kärki. Heijastin kerää ja vahvistaa keräämiään signaaleja. Tätä signaalin vahvistumista kutsutaan vahvistukseksi.
Vahvistettu signaali on suunnattu lähettävään ja vastaanottavaan elementtiin parabolisen antennin polttopisteessä eli fokuksessa. Keskipiste on yleensä suoraan astian pohjaa vastapäätä. Elementti tai syöttö lähettää signaaleja signaalin vastaanottavalle laitteelle, kuten televisiovastaanottimelle tai radiolle, ja sieltä pois.
Polttopisteen ja kärjen välistä etäisyyttä kutsutaan polttoväliksi. Jotta parabolinen antenni toimisi kunnolla, polttovälin on oltava oikea. Se perustuu astian halkaisijaan. Polttovälin laskemiseksi heijastimen halkaisija neliötetään ja jaetaan sitten 16-kertaisella heijastimen syvyydellä. Tuloksena on oikea käytettävä etäisyys polttopisteen ja kärjen välillä.
Paraboliset antennit asennetaan yleensä katolle, rakennuksen sivulle tai telineeseen ulkona. Ne voidaan sijoittaa myös sisätiloihin, kun niitä käytetään Internet-reitittimien kanssa. Laite on suunnattava oikeaan suuntaan signaalin keräämiseksi. Yleensä antenniin kytketty laite näyttää antennin signaalin voimakkuuden. Tämä auttaa käyttäjää kohdistamaan antennin paremmin saadakseen vahvemman signaalin.