Parachurch -järjestöt ovat uskonnollisia järjestöjä, jotka eivät toimi tietyn uskonnollisen perinteen alaisuudessa. Laajemman kristillisen kirkon yhteydessä laskuvarjo -organisaatio voi olla keino sallia eri uskontokuntien kristittyjen kokoontua yhteisen tavoitteen saavuttamiseksi. Koska organisaatio ei ole vastuussa yhdellekään kirkkokunnalle, se voi vapaasti toimia oman peruskirjansa rajoissa ja sen on raportoitava organisaation jäsenille kaikista toimistaan.
Ajatus parachurch -organisaatiosta on ollut olemassa jo useita vuosia. 19 -luvulla hävittäjäjärjestöt, jotka eivät olleet suoraan sidoksissa yhteen tiettyyn kirkkokuntaan, antoivat orjuutta vastustavalle henkilölle mahdollisuuden yhdistää voimansa ilman, että heidän tarvitsisi raportoida yhdellekään kristilliselle kirkolle. 20-luvun alussa laskuvarjourheilujärjestöt muodostivat muita tarkoituksia, kuten helpotusta sodan runtelemilla alueilla maailmassa tai keittokeittoja tai muuta tukea Yhdysvaltain laman aikana.
Monien arvokkaiden tarkoitusten ohella laskuvarjo -organisaatio voi myös olla keino koota yhteen ihmisiä, jotka haluavat edistää uskomusjärjestelmää, joka sisältää puolueellisuutta muita kohtaan monista syistä. Monet vihamieliset ryhmät, jotka järjestäytyvät tietyn uskoon perustuvan opin ympärille, ovat kirkon kirkon järjestöjä. Viharyhmien nousu on jonkin verran antanut tämän tyyppiselle organisaatiolle huonon maineen huolimatta monista sellaisista organisaatioista, jotka palvelevat useita rakentavia tarkoituksia laajemmassa yhteisössä.
Parachurch -organisaatio voidaan rakentaa minkä tahansa yhteisten arvojen ja tavoitteiden ympärille. Tämä tarkoittaa, että se voi keskittyä tietyn sukupuolen, ikäryhmän, taloudellisen ryhmän tai rodun hyvinvoinnin edistämiseen. Samaan aikaan ihminen voi kehittyä vastauksena tietyssä yhteisössä esiintyvään tarpeeseen, kuten köyhien auttamiseen tai jatkuvan palveluksen tarjoamiseen mielenterveysvammaisille.
Ihmisten, jotka liittyvät parachurch -järjestöihin, ei yleensä tarvitse katkaista siteitä mihinkään kristilliseen uskontokuntaan. Järjestön työn katsotaan usein ilmaisevan tiettyä uskonnollista periaatetta, joka ei ehkä ole täysin mahdollista yhden ainoan kirkkokunnan sisällä. Monet tällaiset organisaatiot perustavat ydinryhmä henkilöitä, jotka liittyvät tiettyyn kirkkokuntaan, mutta avaavat jäsenyytensä kaikille henkilöille, jotka tuntevat itsensä organisaation tehtäviin ja perusarvoihin.