Paramyksovirus on yksi monista Paramyxoviridae -perheen viruksista. Tämä perhe koostuu suurista viruksista, joissa on yksi ribonukleiinihappo (RNA) ja kuori. Perhe sisältää monia ihmisten ja eläinten taudinaiheuttajia. Paramyxovirus -esimerkkejä ovat tuhkarokko, sikotauti, hengityssynytiaalivirus ja koirien katko.
Paramyksovirusryhmään sisällytettäviin parametreihin kuuluvat viruksen koko, kirjekuoren läsnäolo ja yksijuosteinen negatiivisen aistin RNA-genomi. Paramyksovirusten koko vaihtelee halkaisijaltaan 150 – 200 nanometriä. Niiden kirjekuori koostuu molekyyleistä, jotka sisältävät sekä rasvaa että proteiineja, joita kutsutaan lipoproteiineiksi. Virusten nukleokapsidi, joka on geneettistä materiaalia sisältävä sisäinen rakenne, on muodoltaan kierteinen ja siinä on proteiinikuori.
Paramyksovirus replikoituu fuusioimalla isäntäsolukalvon kanssa ja käyttämällä solun koneistoa lisääntymiseen. Paramyksoviruksilla, toisin kuin muilla vaipallisilla viruksilla, on kaksi molekyyliä – glykoproteiineja – ne kiinnittyvät solukalvoon ja pääsevät soluun. Paramiksoviruksen geneettinen sekvenssi koostuu antisense -RNA: sta. Tämä RNA on taaksepäin oleva koodi proteiineille, joten paramyksovirus käyttää omaa RNA -polymeraasientsyymiä transkriptoimaan RNA positiiviseen mieleen tai RNA, joka ei ole taaksepäin. Positiivisen aistin RNA: ta voidaan sitten käyttää proteiinien tuottamiseen, jotka auttavat viruspartikkelia replikoitumaan oikein.
Paramyxoviridae -perhe on jaettu kahteen alaperheeseen. Nämä ovat paramyxovirinae -alaperhe ja pneumovirinae -alaperhe. Alaperheet jaetaan genomijärjestelyn, morfologisten kriteerien sekä proteiinin ominaisuuksien ja aktiivisuuden mukaan. Pneumovirinae -alaperhe sisältää hengitysteiden syntsytiaalisen viruksen, joka on yleisin syy alempien hengitysteiden infektioihin maailmanlaajuisesti. Virus aiheuttaa myös keuhkokuumetta imeväisillä.
Tuhkarokkovirus kuuluu morbilliviruksen sukuun, joka on osa paramyxovirinae -alaperhettä. Tuhkarokko on ihmisten infektio, joka leviää hengittämällä hiukkasia taudin kanssa aiheuttaen kuumetta, ihottumaa, yskää ja vuotavaa nenää. Komplikaatioita, kuten korvatulehduksia, keuhkokuumetta tai aivotulehdusta, voi esiintyä, ja tuhkarokko voi toisinaan johtaa kuolemaan. Paramyxovirinae -alaperhe sisältää myös sikotauti- ja parainfluenssaviruksia.
Paramyxovirukset luokiteltiin alun perin ortomyxoviridae -sukuun kuuluviksi. Tämä johtui molempien ryhmien glykoproteiiniaktiivisuuden samankaltaisuuksista. Orthomyxoviridae -proteiineilla on erilainen proteiinin ilmentyminen, genomijärjestelmä ja replikaatiostrategiat, joten perheet erotettiin toisistaan, ja paramyksoviruksen nimi säilytti osan näiden kahden ryhmän välisestä historiallisesta yhteydestä.