Parannettu tietokonetomografia (CT) ottaa röntgenkuvia kehosta sen jälkeen, kun potilas on laskimoon ruiskuttanut kuvantamisainetta-jota joskus kutsutaan varjoaineeksi tai väriaineeksi-parantaakseen lääkärin valitsemia alueita. Anatomisia kuvia tarkastellaan sitten tietokoneella, joka käyttää matemaattista ohjelmaa 3D-kuvien muodostamiseen kerätystä datasta. Eri aineita käytetään eri skannauksiin. Ne voidaan joskus ottaa suun kautta tai peräsuolen kautta riippuen skannattavan kehon alueesta. Kuvantamisaineita pidetään turvallisina, mutta joissakin tapauksissa potilas voi kokea negatiivisen reaktion, vaikka tämä on harvinaista.
Laskimonsisäinen katetri kiinnitetään potilaan käsivarteen tehostetun CT -skannauksen yhteydessä, ja kuvantamisaine lisätään muutama minuutti ennen kuin hänet asetetaan skannerin sisään. Potilaat raportoivat usein tuntevansa lievää huuhtelua, kun aine alkaa virrata suonissaan. He voivat joskus tuntea olonsa hieman pahoinvoivaksi, vaikka tämä menee nopeasti ohi. Tämän vuoksi potilaita pyydetään tyypillisesti olemaan syömättä vähintään neljä tuntia ennen tehostettua CT -skannausta. Ne, joilla on ollut astma, sydänsairaus tai munuaissairaus, ovat alttiimpia allergisille reaktioille toimenpiteen aikana.
Erilaisia CT -skannauksia ovat ruoansulatuskanavan, keuhkojen, ruokatorven, sisäelinten ja aivojen skannaukset. Bariumsulfaattia käytetään yleensä, kun ainetta annetaan suun kautta. Jodia sisältävää väriainetta käytetään, kun ainetta ruiskutetaan laskimoon. Toinen skannausmenetelmä, jota käytetään aivojen poikkeavuuksien kontrastimiseen ja diagnosointiin, on ksenonparannettu CT-skannaus. Tämä toimenpide vaatii potilaan hengittämään ksenonkaasua CT -skannauksen aikana, ja se voi myös auttaa lääkintähenkilöstöä arvioimaan aivojen verenkiertoa traumaattisen päävamman jälkeen.
Diagnostinen lääketiede muutettiin keksimällä CT -skannaus. Koneen varhaiset versiot pystyivät tuottamaan kuvia, jotka olivat 100 kertaa yksityiskohtaisempia kuin tavalliset röntgenkuvat. Nyt erittäin herkät ilmaisimet tallentavat röntgensäteitä, jotka pyörivät skannerin sisäpuolella yhden kierroksen sekunnissa. Parannetun CT -skannauksen avulla lääkärit voivat tarkastella lihaksen ja pehmytkudoksen pienimpiäkin yksityiskohtia. Se on myös auttanut sellaisissa toimenpiteissä kuin sädehoito, jolloin lääkärit voivat mitata tarvittavan säteilyn määrän suhteessa syöpäkasvainten kokoon ja sakeuteen.