HIV: n ehkäisy tulee monessa muodossa. On olemassa ihanteellisia menetelmiä ja sitten niitä, jotka voivat auttaa minimoimaan riskit. HIV tarttuu useiden toimintojen kautta, joihin kuuluu kaikenlainen sukupuoliyhteys, vakio tai muu, viruksen tartuttaman henkilön kanssa. Toinen yleinen tartuntamuoto on jakaa neulat tartunnan saaneen henkilön kanssa. Toisin kuin yleisesti uskotaan, verensiirrot eivät ole vakiomenetelmä, jolla HIV levitetään, ja useimmissa maissa on nyt käytössä erityisiä testausmenetelmiä luovutetun veren turvallisuuden tarkistamiseksi ennen sen käyttöä. Raskaana olevilla ja HIV-virusta kantavilla naisilla viruslääkkeiden käyttö raskauden aikana ja vauvan synnyttäminen C-osion mukaan voi auttaa estämään HIV: n leviämistä äidistä lapseen.
Useimmissa tapauksissa on kaksi tapaa, joilla HIV: n ehkäisy toimii parhaiten. Ihmisten pitäisi pidättäytyä kaikesta seksistä. Seksuaaliseen toimintaan kuuluu suullinen ja anaalinen seksi tavanomaisen emättimen yhdynnän lisäksi. Toiseksi ihmisten ei pitäisi jakaa minkäänlaisia neuloja.
On selvää, että pidättäytyminen yhdynnästä ei aina ole realistista. Siksi on olemassa muita ohjeita HIV: n ehkäisemiseksi. Näihin kuuluu ehdottomasti vain yhdyntä yksitoikkoisessa suhteessa sellaisen henkilön kanssa, jolla ei ole virusta. Uusien parisuhteessa olevien tulisi sitoutua yksiavioisuuteen, ja ennen seksuaalista suhdetta molempien parin jäsenten tulisi testata HIV. Niin vaikeaa kuin saattaa tuntua odottamaan testien paluuta, elinikäinen taistelu tätä virusta vastaan on paljon haastavampaa.
Kun ihmiset kieltäytyvät odottamasta HIV -testausta, on olemassa hyviä menetelmiä HIV: n ehkäisemiseksi, vaikka ne eivät ole yhtä turvallisia. Ensimmäinen näistä on ehkäisymenetelmien käyttö. Suojamenetelmiä ovat miesten ja naisten kondomit. Kehon nesteen kosketuksen estäminen kumppanilta toiselle voi vähentää merkittävästi HIV -tartunnan mahdollisuutta. Naisille ja miehille suositellaan, että pariskunta käyttää sekä miesten kondomia että ehkäisyvaahtoa. Naisten ja miesten ei tulisi käyttää miesten ja naisten kondomeja samanaikaisesti, koska näiden kahden kitka voi itse asiassa aiheuttaa repeämiä, jotka eivät välttämättä estä HIV: tä mutta voivat myös lisätä raskauden mahdollisuutta.
Seuraavat eivät ole estomenetelmiä eivätkä auta estämään HIV: tä:
Ehkäisy sienet
kierukkaa
kalvot
Ehkäisypillerit, laastarit tai laukaukset
Ehkäisyvaahto tai hyytelö, jota käytetään itse
Muiden sukupuolitautien (STD), kuten herpesviruksen, esiintyminen voi lisätä HIV -tartunnan todennäköisyyttä. Henkilön, jolla on aktiivinen herpes -tapaus, tulee pidättäytyä yhdynnästä, kunnes se selviää. Lisäksi on tärkeää, että ihmiset, joilla on yksi sukupuolitauti, saavat HIV -testin ennen yhdynnän jatkamista. Sukupuolitaudit viittaavat siihen, että vaarallista seksiä esiintyi jossain vaiheessa aiemmin, mikä asettaa kyseisen henkilön suurempaan riskiin saada HIV.
Niiden, jotka kieltäytyvät yksiavioisesta elämäntavasta, tulee ilmoittaa asiasta kumppaneilleen, vaikka se aiheuttaisi vaikeuksia parisuhteessa. Kukaan ei halua kantaa taakkaa saada joku muu HIV -tartuntaan. Ei yksinkertaisesti kannata vaarantaa toisen henkeä välttääkseen tämän keskustelun. Monet ihmiset pystyvät selvittämään asioiden aiheuttamat vaikeudet, ja odottamalla ja testattaessa monet parit voivat jatkaa seksuaalista toimintaa sen jälkeen, kun testit ovat palanneet. Samoin ne, jotka jakavat tai jakavat neuloja, ovat velvollisia auttamaan HIV: n ehkäisemisessä ilmoittamalla kumppaneilleen, että tämä käyttäytyminen on tapahtunut.
Neulan jakamisen osalta monissa kaupungeissa on neulanvaihto -ohjelmia. Ne, jotka kieltäytyvät huumeiden käytöstä, paheksuvat niitä joskus. Huumeiden käyttö on selvästi poikkeuksellisen vaarallista, mutta puhtaasti pragmaattiselta kannalta maksaminen HIV -tartunnan saaneista on paljon kalliimpaa. Useimmissa paikoissa, jotka tarjoavat neulanvaihto -ohjelmia, on myös laajoja ohjelmia, joiden tarkoituksena on auttaa ihmisiä torjumaan huumeriippuvuutta.