Nivelkipu johtuu monista eri tiloista, mukaan lukien nivelreuma, bursiitti, kihti, lupus, vamma, jännetulehdus, monet tartuntataudit ja liikakäyttö. Syystä riippumatta nivelkipuja on helppo hakea, koska nivelongelmat voivat heikentää liikkuvuutta ja heikentää elämänlaatua. Monet nivelkipuista kärsivistä ovat iäkkäitä, ja nivelkivun ja muiden sairauksien yhdistelmästä voi tulla todellinen haitta myöhään elämässä.
Nivelkipua tulee lähestyä eri kulmista kivun syyn mukaan. Niveltulehduksen aiheuttama nivelkipu on yksi yleisimmistä ja aiheuttaa tulehdusta, turvotusta, jäykkyyttä, punoitusta ja arkuutta nivelissä ja ympäröivillä alueilla. Vaikka on olemassa satoja erityyppisiä niveltulehduksia, helpotusta nivelkipuun tämän ongelman vuoksi voidaan lähestyä muutamalla eri tavalla. Jotkut kääntyvät määrättyjen lääkkeiden puoleen, jotkut valitsevat tiskin nivelkipulääkkeet, ja toiset haluavat pysyä poissa lääkkeistä ja valita sen sijaan luonnollisia kipulääkkeitä.
Reseptilääkkeet nivelkipujen lievittämiseen ovat yleensä ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä (NSAID), kuten COX-2-estäjä Celebrex®. Nämä lääkkeet vähentävät tulehdusta, mikä puolestaan vähentää kipua ja jäykkyyttä ja parantaa huomattavasti liikkuvuutta. Koska nämä lääkkeet kuitenkin lisäävät sydänkohtauksen ja aivohalvauksen riskiä, niitä tulisi ottaa vain vaikeissa tapauksissa. FDA otti kaksi COX-2-estäjää, Vioxx® ja Bextra®, sivuvaikutusten riskin vuoksi. Vaihtoehto niille, jotka eivät halua ottaa niin vahvoja lääkkeitä, ovat käsikauppalääkkeet, kuten ibuprofeeni, naprokseeni ja asetaminofeeni.
Luonnollisempi tapa on ottaa lisäravinteita, kuten kondroitiini, glukosamiini, kurkuma, SAM-e ja jotkut kalaöljyt. Nämä lisäravinteet eivät pysäytä suoraan nivelkipuja, mutta niillä on ominaisuuksia, jotka vaikuttavat positiivisesti niveliin ja parantavat olosuhteita ennen tulehduksen ja kivun ilmaantumista. Esimerkiksi glukosamiini, aminosokeri, stimuloi proteiinien tuotantoa, jotka auttavat sidekudosten korjaamisessa. Kokeilemalla erilaisia lisäravinteita on tarpeen määrittää erityiset lisäravinteet, jotka toimivat jokaiselle yksilölle.
Vamman aiheuttamasta nivelkivusta on tärkeää noudattaa tarkasti lääkärin määräyksiä. Useimmat vammat vaativat lepoajan, ja nivelkipuja voidaan lievittää lämpimillä kylpyillä, hieronnalla ja venyttelyillä. Fysioterapiaa määrätään usein, ja aggressiivinen liike lisääntyy ajan myötä. Nivelvammat voivat johtaa niveltulehdukseen myöhemmin elämässä, ja niitä tulee aina hoitaa huolellisesti.