Niveltulehdus, joka tunnetaan myös yleisesti nimellä nivelrikko, on krooninen tulehduksellinen sairaus, jolle on tunnusomaista proteoglykaaneiksi kutsuttujen erikoistuneiden proteiinien vähentynyt synteesi. Tämä on merkittävää, koska nämä proteiinit muodostavat ruston ytimen, materiaalin, joka toimii iskunvaimentimena nivelissä vapauttamalla vettä muodostaen suojaavan esteen. Kuitenkin, jos tätä toimintaa ei ole, nesteitä kertyy rustoon, mikä johtaa tulehdukseen ja osteofyyttien asteittaiseen muodostumiseen nivelissä. Nämä kalsiumkertymät häiritsevät liikettä ja aiheuttavat kipua, vaikka liitosta ei käytetä. Vaikka niveltulehdukseen ei ole parannuskeinoa, on olemassa useita menetelmiä niveltulehduksen kivun lievittämiseksi.
Ravitsemukselliselta kannalta on olemassa useita lisäravinteita, jotka voivat auttaa vähentämään tulehdusta ja edistämään kipua. Esimerkiksi metioniini, aminohappo ja adenosiinitrifosfaatin ja metioniinin sivutuote, on edeltäjä kysteiinille, joka on toinen proteiinin komponentti. Metioniini, joka tunnetaan myös nimellä SAM-e, estää rustoa tuhoavien entsyymien toimintaa ja stimuloi samalla proteoglykaanien lisääntynyttä tuotantoa. Lyhyesti sanottuna tämä tarkoittaa, että tämä ravintoaine voi auttaa estämään rustovaurioiden syntymistä tai etenemistä.
Kalaöljy sisältää välttämättömiä omega-3-rasvahappoja, nimittäin eikosapentaeenihappoa (EPA) ja dokosaheksaeenihappoa (DHA). Näitä aineita on tutkittu perusteellisesti niiden kyvystä tarjota huomattavaa helpotusta vähentämällä tulehdusta edistävien sytokiinien tuotantoa ja vapautumista. Itse asiassa monet potilaat ilmoittavat myös lisääntynyttä liikkuvuutta.
Muita täydentäviä hoitoja, jotka on dokumentoitu auttamaan niveltulehduksen kivun lievittämisessä, ovat hieronta, akupunktio ja Shiatsu, joka tunnetaan myös nimellä akupressuuri. Nämä hoidot näyttävät parantavan oireita vähentämällä stressihormonien, kuten kortisolin, tuotantoa. Lisäksi ne auttavat stimuloimaan kipua lievittävien välittäjäaineiden, kuten endorfiinien, lisääntymistä.
Perinteinen lähestymistapa kivun lievittämiseen liittyy lääkkeiden käyttöön, jotka voidaan luokitella kolmeen tyyppiin. Yleisimmin suositellaan tulehduskipulääkkeitä (NSAID), kuten aspiriinia. NSAID -lääkkeitä on kuitenkin saatavana myös reseptivahvuuksina. Muita lääkkeitä ovat sairautta modifioivat reumalääkkeet (DMARD), joita määrätään useimmiten nivelreumaan, joka on tämän taudin vakavampi muoto. Lopuksi kortikosteroidilääkkeitä voidaan antaa helpottamaan välittömästi vähentämällä tulehdusta nopeasti.
Ammattitaitoisen terveydenhuollon ammattilaisen tulisi arvioida paras hoitokurssi oireiden esiintymistiheyden ja vakavuuden perusteella. Lisäksi jotkut potilaat reagoivat parhaiten hoitojen yhdistelmään. On myös tärkeää keskustella tiettyjen lääkkeiden riskeistä ja sivuvaikutuksista, koska esimerkiksi DMARD -lääkkeet sisältävät immuunijärjestelmän tukahduttamisen.