Asiantuntijoiden mukaan 80 prosenttia Pohjois -Amerikan asukkaista asuu alueilla, joilla valosaaste peittää yötaivaan. Mutta Yhdysvalloissa on yksi paikka, joka on ansainnut korotetun aseman International Dark-Sky Associationilta. Joulukuussa 2017 tutkijat päättivät, että yötaivas 1,400 neliökilometrin (3,600 neliökilometrin) palassa Keski-Idahoa on niin koskematon, että tähtienvälinen pölypilvi näkyy Linnunradalla. Harvaan asuttua aluetta pidetään nyt maan ensimmäisenä kansainvälisenä pimeän taivaan suojelualueena.
Tähtipaikka katsella tähtiä:
Keski -Idahon pimeän taivaan suojelualue on kolmanneksi suurin 12 tällaisesta varauksesta maailmassa. Muita ovat Aoraki Mackenzie Uudessa -Seelannissa ja Exmoorin kansallispuisto Englannissa.
Alue sisältää joitakin osavaltion syrjäisimpiä ja karuimpia alueita ja koostuu pääasiassa Yhdysvaltain metsäpalvelun hallinnoimasta maasta. Se sisältää Sawtoothin kansallisen virkistysalueen.
“Se, että tällaiset todella pimeät yöympäristöt ovat edelleen olemassa Yhdysvalloissa, on huomattavaa”, sanoi J. Scott Feierabend, Arizona-pohjaisen yhdistyksen Tucsonin toimitusjohtaja.