Hätävalmiutta käytetään usein henkilön tai perheen turvallisuuden vuoksi katastrofiaikoina. Valmistautuminen hätätilanteeseen voi sisältää pakoreitin suunnittelun, harjoitusten pitämisen opettamaan hätäsuunnitelman asianmukaisen toteuttamisen ja hätäsarjan luomisen. Katastrofit voivat koostua sekä ihmisen aiheuttamista että luonnon tapahtumista, jotka edellyttävät henkilön tai perheen välittömiä toimia. Suunnitelma voi vaihdella kodin sijainnin ja alueella yleisten mahdollisten uhkien mukaan.
Poistumisreitin suunnittelu hätätilanteessa voi auttaa varmistamaan, että kaikki asianosaiset ymmärtävät parhaat toimet turvallisuuden ylläpitämiseksi. Pakosuunnitelma voi sisältää hätäpuhelinnumeroiden jakamisen ja lähimmän turvallisen kaupungin sijainnin määrittämisen. Kaikkien hätäpuhelinnumeroiden tulisi olla kaukana kotialueesta, koska paikalliset puhelinnumerot voivat olla vaikeammin tavoitettavissa, jos alue on hätätilanteessa. Turvallisen kaupungin tulisi olla riittävän kaukana katastrofin paikasta ollakseen turvassa, mutta riittävän lähellä, jotta kaikilla suunnitelmiin osallistuvilla ystävillä ja perheenjäsenillä olisi vähän vaikeuksia päästä tähän paikkaan.
Harjoitukset ovat osa katastrofivalmiutta, joka usein unohdetaan. Valekatastrofien pitäminen osana hätävalmiutta voi saada asianosaiset tuntemaan suunnitelman paremmin. Tämä tuttavuus voi pelastaa hengen, kun katastrofi tapahtuu ja ihmiset pelkäävät ja haluavat paeta. Näitä harjoituksia voidaan harjoitella kuukausittain, ja niiden määrä kasvaa, kun vuodenaika, jolloin katastrofit todennäköisesti tapahtuvat, lähestyy. Katastrofiharjoitus voi sisältää myös hätätilanteessa käytettävien puhelinnumeroiden tarkistamisen.
Hätävalmiussarjan luominen voi vahvistaa katastrofisuunnitelmaa. Pakkaus voi sisältää vettä, reseptilääkkeitä ja ylimääräisiä akkuja. Jotkut ihmiset haluavat sisällyttää säilötyt elintarvikkeet ja tölkinavaajat myös osana pakettiaan. Hätätilanteiden valmistelusarjat on päivitettävä vuosittain, jotta tarvikkeet pysyvät tuoreina ja hyvässä kunnossa katastrofin sattuessa.
Valmius hätätilanteisiin räätälöidään usein asuinalueelle. Jos kodin sijainti on lähellä vettä, laudat ja naulat voivat olla osa hätätilanteen valmistelusarjaa ja niitä käytetään ikkunoiden peittämiseen hurrikaanien tai taifuunien aikana. Jos koti sijaitsee tulva -alueella, hiekkasäkkejä voitaisiin myös pitää käsillä suojaamaan kotia tulvilta.