Internet tarjoaa yllättävän erilaisia tapoja suorittaa ihmisten haku. Pienellä huolellisuudella ei yleensä ole vaikeaa löytää tietoa ystävistä, esi -isistä, työtovereista, luokkatovereista ja perheenjäsenistä. Hakua tekevän henkilön ensimmäinen askel on selvittää, millaista tietoa hän etsii. Joku, joka on ensisijaisesti kiinnostunut yhteystietojen saamisesta, löytää haun todennäköisesti suhteellisen helpoksi; hänen tarvitsee vain käydä online -valkoisten sivujen hakemistossa.
Käyttäessään valkoisia online -sivuja henkilön tulee syöttää niin paljon tietoja kuin hänellä on käsillä. Etunimi ja sukunimi tarvitaan luultavasti osavaltion tai kaupungin lisäksi. Ihmiset, jotka eivät saa toivottua tulosta ensimmäisellä yrityksellä, voivat yrittää tehdä kyselystä hieman yleisemmän joko jättämällä kaupungin tai etunimen pois. Näin hän laajentaa haun laajuutta, mutta yksi sivuvaikutus on se, että hän saa todennäköisesti paljon enemmän osumia, joiden selaaminen kestää kauemmin. Lisäksi jos henkilön etsimällä aiheella on yhteinen nimi, hän voi saada huomattavan määrän tuloksia.
Valkoiset online -sivut tarjoavat yleensä puhelin- ja osoitetietoja; Jotkut voivat sisältää myös sähköpostiosoitteen, jos se on käytettävissä. Tietokannat puhdistetaan harvoin, joten tiedot voivat olla vanhentuneita tai tietylle henkilölle voi olla useita merkintöjä. Joissakin tapauksissa on tarpeeksi tietoa seuratakseen henkilön polkua asunnosta toiseen. Netissä on monia valkoisia sivuja, ja ihmiset voivat löytää sopivimman suosikkihakukoneensa avulla.
Ne, jotka etsivät tietoa, jota valkoiset sivut eivät tarjoa, voivat suorittaa haun muualta. Yllättäen tavalliset hakukoneet paljastavat joskus erittäin mielenkiintoisia tietoja yksilöistä. Vaikka hakija ei välttämättä löydä etsimäänsä osoitetta tai puhelinnumeroa, henkilö voi usein löytää kohteen työpaikan, klubin liitot tai harrastukset ja kiinnostuksen kohteet. Runsaasti nimiä näkyy kilpailutulossivuilla, konferenssin osallistujaluetteloissa tai yhteisön kokousten pöytäkirjoissa/esityslistoissa. Nämä tiedot voivat auttaa hakijaa laatimaan lisää hakukyselyitä paljastamaan vielä enemmän tietoa.
Ihmiset voivat myös viedä ihmiset hakemaan monille erikoispalveluille, jotka voivat auttaa heitä heidän etsinnöissään. Joku, joka tekee etsintää saadakseen tietää esivanhemmistaan, huomaa, että on olemassa lukuisia sivustoja, jotka kohdistavat nimenomaan sukututkimustietoja. Näillä sukututkimuspalveluilla henkilö määrittää yleensä sukunimen ja paikkakunnan ja etsii tietoja löytääkseen tietoja.
On myös muita palveluita, jotka kohdistuvat erityyppisiin suhteisiin, kuten tietokannat, jotka ovat erikoistuneet entisten opiskelijoiden tietojen luettelointiin. Etsijä yksinkertaisesti siirtyy valmistumisvuoteensa ja löytää koulunsa, ja hän voi saada yhteystietoja entisistä luokkatovereistaan. Nämä palvelut ovat erityisen arvokkaita, koska entisten ystävien luetteloiden selaaminen muistuttaa henkilöä ihmisistä, jotka hän oli unohtanut tuntevansa. Luokkatoveriluettelot voivat myös auttaa ratkaisemaan tyttönimi-ongelman; Oletetaan esimerkiksi, että etsijä tietää vanhan ystävän tyttönimen, mutta ei tiennyt hänen nimeään sen jälkeen, kun hän meni naimisiin.
Muita erikoishakupalveluita ovat ne, jotka keskittyvät asianajajiin, lääkäreihin, yliopistojen alumneihin ja kiinteistönvälittäjiin. Jos etsijä tiesi, että joku meni tiettyyn yliopistoon, hän voisi yrittää etsiä alumniluetteloista. Vaihtoehtoisesti, jos hän tiesi, että vanha ystävä suunnitteli ryhtyvänsä lääkäriksi, hän voi etsiä lääkärin hakemistosta yrittääkseen jäljittää henkilön. Jotkin näistä tietokannoista ovat kuitenkin vain tiettyjen ihmisryhmien saatavilla eivätkä ne ehkä ole yleisön saatavilla.
Jos nämä lähteet eivät auta henkilöä suorittamaan hakuaan, on maksullisia palveluja, jotka tarjoavat paljon enemmän tietoa. Maksulliset palvelut keräävät tietoja monista eri lähteistä, jotka eivät ole helposti saatavilla, kuten tuomioistuimen asiakirjat, kiinteistörekisteritiedot ja aikakauslehtitilaustiedot. Sidomalla kaikki nämä tiedot yhteen he voivat rakentaa yksityiskohtaisia profiileja lähes jokaisesta. Nämä palvelut veloittavat yleensä kiinteän maksun ja tarjoavat yllättävän yksityiskohtaisia raportteja.
Kaikkien näiden julkisesti saatavilla olevien tietojen yksityisyyden suoja on mainitsemisen arvoinen. Ei liian kauan sitten ihmiset voivat elää nimettöminä ja heidän henkilökohtaiset tietonsa olivat heidän omiaan. Internetin ja laajojen tietokantojen aikakaudella eri tietoja voidaan yhdistää paljastamaan runsaasti tiettyä henkilöä koskevia tietoja. Ihmisten, jotka eivät halua yksityisten tietojensa olevan julkisesti saatavilla, on oltava erittäin ahkera ja kurinalainen. Joissakin tapauksissa ihmiset voivat pyytää tietojensa poistamista tietyistä tietokannoista.
Suuntaus kerätä yhä enemmän tietoa ihmisistä perustuu pääasiassa yrityksiin, jotka käyttävät tietoja auttaakseen heitä kohdistamaan tuotteitaan. Yritykselle, joka yrittää myydä esimerkiksi laillisia tyynyjä, mainosten lähettäminen suurelle yleisölle olisi kohtuuttoman kallista. Jos markkinointikampanja voitaisiin kohdistaa vain lakimiehille, mainostulokset todennäköisesti kasvaisivat. Tästä syystä on epätodennäköistä, että tämä suuntaus laantuu, jos lainsäädäntö ei puutu asiaan.