Voidaan vahvasti perustella sitä, että virkistävään ruokavalioon tulisi panostaa yhtä paljon kuin harjoitteluun ja liikuntaan. Virkistävissä ruokavalioissa korostetaan yleensä vähärasvaisen proteiinin, tuoreiden hedelmien ja vihannesten sekä täysjyvätuotteiden kulutusta. Nämä ruokavaliot vaativat myös laihduttajia välttämään useimpia alkoholia, suolaa, sokeria, kofeiinia ja rasvaisia tai rasvaisia ruokia.
Niille, jotka ovat toning kilpailua tai erityistapahtumaa varten, kiellettyjen ruokien ja juomien tulee olla kokonaan pois ruokavaliosta. Niille, jotka vain yrittävät sävyttää yleistä terveyttä ja miellyttävää fysiikkaa, näitä asioita tulisi välttää yleensä. Laihduttajat voivat lisätä makeisia, rasvoja, alkoholia ja muita kiellettyjä elintarvikkeita ajoittain herkuiksi tai palkinnoiksi.
Virkistävässä ruokavaliossa on muutama terveellisempi korvike “ei-ei” -ruoille ja -juomille. Kahvi ja musta tee voidaan korvata vihreällä teellä, valkoisella teellä ja yrttiseillä. Alkoholia tulisi välttää mahdollisimman paljon, mutta satunnaisen lasillisen viiniä pidetään yleensä parempana virkistävään ruokavalioon kuin olutta, alkopoppia tai sekoitettua juomaa. Rasvaiset kastikkeet voidaan korvata marinaralla ja rasvaiset juustot voidaan korvata vähärasvaisilla lajikkeilla, jotka on valmistettu rasvattomasta maidosta. Voi voidaan korvata levitettävällä oliiviöljyllä.
Virkistävässä ruokavaliossa leipää tulee syödä rajoitetusti ja tummanruskean leivän muodossa. Perunat on korvattava bataateilla tai jamsseilla, joita tulee myös syödä rajoitetusti. Yleensä hiilihydraatteja sisältäviä elintarvikkeita tulee kuluttaa rajoitetusti ja ne tulee korvata täysjyvätuotteilla aina kun mahdollista.
Vaikka saattaa tuntua siltä, että on monia ruokia ja juomia, joita vältetään virkistävällä ruokavaliolla, ruokavalioon on lisättävä paljon enemmän ja nautittava. Kaksi tärkeää terveellisen ravitsemusruokavalion osaa ovat vihreät lehtivihannekset, kuten pinaatti ja parsakaali, sekä kokonaiset jyvät, kuten ruskea riisi ja kvinoa. Proteiinia tulisi käyttää palkokasvien, tofun, nahattoman kanan tai kalkkunan, kalan ja vähärasvaisen lihan muodossa. Munat ovat myös loistava proteiinin lähde.
Erinomainen tapa saada tämä ruokavalio toimimaan ja tyydyttää nälkä on syödä kolme pientä ateriaa päivän aikana kolmen suuren aterian sijasta. On suositeltavaa, että sokeripitoiset hedelmät kulutetaan aikaisemmin päivällä. Raakoja vihanneksia voi nauttia välipaloina tarpeen mukaan.