Parasetamolimyrkytys, joka tunnetaan myös nimellä asetaminofeenitoksisuus, syntyy, kun ihmiset ottavat yhden suuren yliannostuksen. Se voi myös ilmetä, jos lääkettä käytetään pitkään, varsinkin jos potilaalla on maksan vajaatoiminta tai hän juo liikaa. Parasetamoli on turvallinen pieninä annoksina, mutta suurina määrinä se voi aiheuttaa syvän maksavaurion ja kuoleman. Tämä tila on haastava, koska sen paras hoito on aloitettava ensimmäisen 24 tunnin kuluessa vaurion tapahtumisesta, kun monet potilaat ovat oireettomia. Aivan kuten sairaus tulee ilmeiseksi, sen hoito on yhä vaikeampaa.
On olemassa erilaisia raportteja käyttäytymistyypeistä, jotka todennäköisimmin aiheuttavat parasetamolimyrkytyksen. Tahallinen tai tahaton yliannostus on mahdollisia syitä. Joskus ihmiset yksinkertaisesti ylittävät suositellun annoksen kerran tai ottavat sen liian kauan enimmäis- tai enimmäismäärillä. Vaihtoehtoisesti krooninen juominen, alkoholismi ja tiettyjen maksan vaarantavien lääkkeiden käyttö on yhdistetty asetaminofeenin toksisuuteen. Paras ennaltaehkäisy on pysyä lääkkeen turvallisen käytön ohjeiden puitteissa kiinnittäen huomiota mahdollisiin vasta -aiheisiin ja pitää lääke poissa lasten ulottuvilta.
Kaikki parasetamolimyrkytykseen liittyvät lääketieteelliset kirjoitukset korostavat nopean hoidon tärkeyttä. Tämä saattaa olla helppoa, jos yliannostus on ilmeinen, kuten lapsen yliannostus. Sitä on vaikeampi saavuttaa monissa muissa olosuhteissa. Monet potilaat, joilla on parasetamolimyrkytys, eivät osoita välitöntä reaktiota. Ne voivat pysyä oireettomina koko 24 tunnin ajan.
Kun oireet alkavat, niiden kuvataan esiintyvän neljässä vaiheessa. Ensimmäisessä vaiheessa ei välttämättä ole merkkejä tai se voi sisältää kiinnostuksen syömisen, oksentelun, pahoinvoinnin ja yksinkertaisesti pahoinvoinnin. Kun tila etenee toiseen vaiheeseen, voimakas kipu vatsassa on todennäköistä.
Kolmannessa vaiheessa potilaat muuttuvat keltaisiksi, maksa turpoaa ja tyypillisesti kehittyy hyytymis- tai verenvuotohäiriöitä. Tämä vaihe aiheuttaa kuolemaa joillekin potilaille, mutta jos se selviää, kehon maksa palaa vähitellen normaaliin toimintaansa ja oireet pysähtyvät. Suurin osa merkittävimmistä sairausvaikutuksista ilmenee neljän tai viiden päivän kuluessa, vaikka täydellinen toipuminen kestää useita viikkoja.
Parasetamolimyrkytyksen hoitomuodot on parasta aloittaa hyvin varhaisessa vaiheessa, mieluiten ennen oireiden ilmaantumista. Jos yliannostus on vahvistettu ja se on tapahtunut muutaman viime tunnin aikana, potilaille voidaan antaa aktiivihiiltä oksentelun aikaansaamiseksi. Samaan aikaan annetaan myös n-asetyylikysteiiniä (NAC), koska tämä voi vähentää maksatoksisuutta. NAC on hyödyllisin yliannostuksen ensimmäisten 10 tunnin aikana, ja se alkaa menettää tehonsa, kun sitä annetaan myöhemmin kuin ensimmäiset 24 tuntia. Myös muita tukitoimenpiteitä voitaisiin tarjota, mukaan lukien nesteiden tai muiden lääkkeiden antaminen, jotka voivat suojata maksan tai edistää potilaan mukavuutta.
Kun NAC annetaan aikaisin, se auttaa usein ratkaisemaan parasetamolimyrkytyksen nopeasti. Potilaat, jotka eivät saa sitä ajoissa, ovat paljon vaarassa saada vakavia ja hengenvaarallisia sairauksia. Joillekin henkilöille voidaan tehdä maksansiirto, jos tauti etenee vakaasti kolmanteen vaiheeseen, mutta tämä vaihtoehto ei ole avoin kaikille.