Parasitemia on tila, jossa loisia on ihmisen tai eläimen veressä. Kun arvioidaan lääketieteellistä tilaa, termiä parasitemia voidaan käyttää osoittamaan ihmistä tai eläintä tartuttavien loisten määrä. Sitä voidaan myös käyttää määrittämään, missä määrin henkilö tai eläin kärsii loisten aiheuttamasta infektiosta.
Parasitemian mittaaminen voi olla tärkeää diagnosoitaessa loistartuntaa sairastavaa potilasta. Se voi myös olla kriittinen hoidon ja ennusteen arvioinnin aikana. Esimerkiksi potilaan parantaminen tietyntyyppisistä loistartunnoista vaatii hänen parasitemian laskemista nollaan. Tämä pätee erityisesti loistartunnan kroonisiin vaiheisiin.
Usein parasitemia mitataan optisella mikroskoopilla. Tämäntyyppistä mikroskooppia kutsutaan usein valomikroskoopiksi, koska se käyttää näkyvää valoa ja linssejä auttaakseen käyttäjiä näkemään analysoimansa näytteet. Optisen mikroskoopin avulla käyttäjät voivat nähdä hyvin pieniä näytteitä. Joskus polymeraasiketjureaktiota (PCR), molekyylibiologista tekniikkaa, käytetään parasitemian analysointiin. PCR sisältää geneettistä materiaalia olevan deoksiribonukleiinihapon (DNA) monistamisen ja kopioiden luomisen DNA -sekvensseistä, jotka ovat kirjaimia, joita käytetään edustamaan DNA -juosteita. Sitä käytetään yleisesti paitsi sairauksien, myös joidenkin loistartuntojen, diagnosoinnissa, mutta myös geneettisessä tutkimuksessa ja testauksessa.
Usein parasitemiasta keskustellaan suhteessa malariaan, tautiin, joka leviää joidenkin hyttysten puremien kautta. Tämä infektio ilmenee, kun tartunnan saanut hyttysen puree ihmistä tai eläintä ja välittää seuraavien lajien loisia: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale ja Plasmodium malariae. Veripulloja voidaan käyttää malarian mikroskooppisessa analyysissä ja diagnoosissa. Paksuja tahroja pidetään herkempinä loistaudin tunnistamisessa ja malarialoisten esiintymisen seulonnassa, kun taas ohuet tahrat voivat olla hyviä malarialoislajien tunnistamisessa ja läsnä olevien loisten määrän selvittämisessä.
Parasitemian analysoimiseksi käyttämällä paksuja ja ohuita veripyyhkeitä lääkäri pistää potilaan ihoa veripisaroiden saamiseksi. Paksua tahraa varten tippa verta asetetaan lasista valmistetulle lasille. Tämä tyyppi sopii paremmin parasitemian havaitsemiseen, koska analysoidun verinäyte on suurempi kuin ohut verinäyte ja loisten määrä voi olla pieni testaushetkellä, mikä edellyttää suurempaa verinäytettä. Ohut verikoe levittää veripisaran levyn alueen ympärille, jolloin laboratoriotutkijoiden on helpompi löytää loislajit ja sen saamien punasolujen prosenttiosuus.