Pareo on suorakulmainen kangaskappale, joka on kääritty ja sidottu erilaisten vaatekappaleiden luomiseksi. Miehet ja naiset käyttävät pareoita Etelä -Tyynenmeren trooppisissa maissa. Ne ovat peräisin muinaiselta Tahitilta, joka tunnetaan nimellä Ranskan Polynesia. Pareo on perinteinen asu, joka luotiin ensin kuorestä ja lehdistä tehdystä kankaasta.
Pareo on samanlainen kuin sarong, mutta suurin ero on mistä ne ovat peräisin. Pareoja kutsutaan kehon käärintäkankaan pitkiksi suorakulmioiksi Ranskan Polynesiassa, kun taas sarongit tulevat Indonesiasta. Muinaiset tahitilaiset kuviot ovat usein kukkaisia, ja värit ovat joko kirkkaita tai akvarellivaikutteisia. Polynesialaiset käyttävät havaijilaista kivisuolaa väriaineiden tai maalien päälle saavuttaakseen suositun sateenkaaren vesiväri -ilmeen, jota käytetään monissa pareoissa.
Suolaa ripotellaan värilliselle pareo -kankaalle; värjätyn ja suolatun kankaan on paistettava auringossa, jotta saadaan aikaan täysi vesiväri. Muinainen tapa tehdä pareosia oli käyttää ruohoa ja kuorta kankaan valmistamiseen ennen leimaamista väriaineeseen upotetuille saniaisille, ruohoille ja haukuille kuvioiden luomiseksi. Ennen länsimaisten asenteiden vaikutusta tahitilaiset naiset menivät enimmäkseen yläosattomiin ja käyttivät pareaa hameena. Tahitilaiset miehet käyttivät pareoja enimmäkseen lanteina.
Nykyään polynesialaiset miehet käyttävät pareoa vyötärönauhana, kun taas naisilla on vähintään 30 tapaa sitoa ja kääriä pareot. Esimerkiksi pääntievaihtoehtoihin kuuluvat riimu, suora, pudotus ja yksi olkapää. Näissä pääntieissä vaihtoehdot lisääntyvät entisestään, koska riimukaulalla voi olla leveämpi pehmeä solmio pareon kulmissa, tai ohuemmat sitomispalat voidaan tehdä kiertämällä kangasta tiukalla, köysimaisella tavalla. Yhdellä olkapäällä sidotut pareot olivat yksi ensimmäisistä pukeutumistyyleistä, jotka tulivat suosittuiksi Ranskan Polynesiassa.
Nykyään useimmat pareot on valmistettu raionista, silkistä tai puuvillasta. Jotkut voidaan valmistaa ohuemmasta villasta tai villasekoitteista. Olipa kirkas tai vesiväri, useimmissa pareoissa on toistuvia abstrakteja kuvioita tai kukkakuvioita.
On mielenkiintoista huomata, että pareon monipuolisuus ei pääty vaatteisiin. Koska pareot ovat kankaiden suorakulmioita, ne voivat palvella monia tarkoituksia. Esimerkiksi pareot voivat tehdä houkuttelevia verhoja, pöytäliinoja, tyynyliinoja ja rantaheittoja. Kauniisti kuvioidut pareot voidaan ripustaa jopa seinätaiteeksi, kuten sängyn päälle trooppisen sängynpäällisen luomiseksi.