Paria on sosiaalinen hylkiö. Alunperin tätä sanaa käytettiin viittaamaan ihmisiin, joilla on perinnöllinen asema, heikko tai sosiaalinen asema; termiä käytetään myös nykyään kuvaamaan syrjäytyneitä yleensä, perinnöllisiä tai ei. Yleisesti ottaen parian asema ei ole toivottava, koska siihen liittyy puute tai kunnioitus, auktoriteetti ja pääsy yhteiskuntaan yleensä.
Termi tulee Pariah -kastiin, kastiin joissakin Intian osissa ja Sri Lanakassa, joka muistuttaa Untouchablesia, joka on Intian perinteisesti erittäin jäykän kastijärjestelmän alin kasti. Termi on peräisin tamilista paraiyan, joka tarkoittaa “rumpalia”, mistä seuraa, että tämä asema on perinnöllinen ja perinteisesti halveksittu; paraiyan itse tulee parai, eräänlainen rumpu, jota käytetään intialaisilla festivaaleilla.
Sana ”pariah” käytettiin ensimmäisen kerran englanniksi vuonna 1613, ja brittiläiset siirtolaiset toivat sen selvästi Eurooppaan. Eurooppalaiset käyttivät termiä väärin kaikille heikosti kasteille alueilla, joilla on kastijärjestelmä, ja joskus myös ihmisille, joilla ei ole kastia. 1800 -luvulla ilmaantui sanan nykyaikainen merkitys yleisemmäksi sosiaaliseksi syrjäytykseksi erottamalla se sen perinteisestä merkityksestä englanninkielisille.
Nyky -yhteiskunnassa on useita tapoja tulla pariaksi. Monissa kulttuureissa alhaisen taloudellisen ja sosiaalisen luokan ihmisiä pidetään pariaheina, ja he voivat kohdata vakavia esteitä yrittäessään päästä eteenpäin yhteiskunnassa. Alemman luokan ihmiset kamppailevat usein hyväksynnän ja palveluiden tasavertaisen saatavuuden puolesta jopa maissa, jotka väittävät, ettei niillä ole luokkajärjestelmiä. On myös mahdollista muuttua pariaksi, kuten saattaa tapahtua jonkun, joka tekee sosiaalisesti hyväksymättömän teon.
Kun joku tulee pariaksi, etiketin ravistaminen voi olla vaikeaa. Pariat ovat usein erittäin syrjäytyneitä, minkä vuoksi heidän on vaikea luoda sosiaalisia yhteyksiä ja ystävyyssuhteita muiden ihmisten kanssa. Ihmiset yrittävät usein välttää seurustelua pariahien kanssa sekä siksi, että heitä pidetään sosiaalisesti ei -toivottuina, että siksi, että he pelkäävät olevansa yhteydessä julkisiin silmiin. Kuten monet poliitikot voivat todistaa, pariaan liittyminen voi olla tuhoisaa sosiaaliselle ja poliittiselle uralle.