Tanniini on supistava kemikaali, joka on peräisin kasveista. Tanniinihappo on yksi tanniinityyppi, jolla on melko heikko happamuus. Joillakin puilla tämä kemikaali voi toimia suojana tuholaisia ja tulipaloja vastaan, ja uskotaan, että ihmiset voivat hyötyä aineen antibakteerisista, sienilääkkeistä ja antioksidanttisista ominaisuuksista. Sitä käytetään myös teollisiin tarkoituksiin, kuten nahantuotantoon ja puun värjäykseen.
Tätä ainetta esiintyy yleensä keltaisena, valkoisena tai vaaleanruskeana jauheena, joka pyrkii liukenemaan helposti veteen. Sillä ei yleensä ole hajua, mutta maku voi saada ihmisen rypistymään.
Tanniinihappoa voidaan käyttää ripulin hoitoon, koska se aiheuttaa ummetusta ihmisillä. Sitä voidaan myös käyttää vähentämään peräpukamien turvotusta ja hallitsemaan sisäistä verenvuotoa. Ulkoisesti tanniinia voidaan lisätä voiteisiin ja salvoihin lihasten ja nivelten ongelmien torjumiseksi ja haavojen parantamiseksi. Sitä voidaan käyttää myös jalkojen, varpaankynsien tai kynsien sienilääkitykseen.
Ihmisiä varoitetaan olemaan käyttämättä suuria määriä parkkihappoa, eikä sitä pidä käyttää säännöllisesti. Vaikka tanniinista voi olla apua monin tavoin, sillä voi myös olla haitallisia vaikutuksia.
Yksi haittapuoli on se, että sen uskotaan häiritsevän raudan imeytymistä. Rauta on mineraali, joka on välttämätön ihmisten terveyden ylläpitämiseksi erityisesti vahvojen punasolujen rakentamisessa. Tanniinihapolla voi olla myös negatiivinen vaikutus ruoansulatusprosessiin. Tämän aineen käyttöön on liittynyt vakavia maksa- ja munuaisvaurioita.
Nämä negatiiviset oireet liittyvät aineen käyttämiseen puhtaassa muodossa tai tavoilla, joita lääketieteen asiantuntijat eivät suosittele. Ihmisiä ei pidetä haitallisten vaikutusten vaarassa normaalilla käytöllä ja kulutuksella. Esimerkiksi tanniinit voivat imeytyä viiniin tammitynnyreistä, joissa sitä säilytetään, eikä niiden uskota yleisesti aiheuttavan monia vakavia sivuvaikutuksia useimmille ihmisille.
Tanniinihappoa esiintyy luonnollisesti joissakin puulajeissa, kuten tammessa ja sekvoiassa. Sitä käytetään joskus esikäsittelyyn muun tyyppisille puille, jotka on värjättävä. Tätä ainetta käytetään myös yleisesti eläinten ihon rusketukseen nahan tuottamiseksi, ja usein todetaan, että parkitus oli ensimmäinen käyttö, jonka ihmiset tekivät siitä.