Termi partaveitsi voi viitata mihin tahansa Centriscidae -perheen viidestä pienestä lajista. Nämä kalat, jotka tunnetaan myös nimellä katkaravut, on jaettu kolmeen sukuun: Aeoliscus, Centriscus ja Centriscops, vaikka jotkut myös satunnaisesti sijoitetaan Macroramphosinae -alaperheeseen. Razorfish ovat yleensä pieniä, ohuita ja läpinäkyviä, ja niissä on terämäiset vatsat ja pitkät kuonot. Useimmat lajikkeet löytyvät Indo-Tyynenmeren matalista syvyyksistä, kun taas toisia esiintyy eteläisten valtamerien syvemmillä vesillä.
Razorfish, jotka liittyvät läheisesti merihevosiin, ovat merikalaa, jotka elävät yleensä Intian ja Tyynenmeren matalilla alueilla, mutta voivat myös asua syvemmillä vesillä. Useimmat partaveitsiryhmät ovat ulkonäöltään lähes läpinäkyviä, mutta niissä on ohut, värikäs raita. Niissä on litteät sivut ja teräväreunainen ulkonäkö alavatsalleen. Kalat on myös peitetty läpinäkyvällä, sulatetulla panssarilevyllä, joka päättyy pitkään selkäevään.
Yksi tunnetuimmista lajeista on nimeltään Aeoliscus strigatus tai raidallinen katkarapu. Tämän kalan väri voi vaihdella elinympäristön mukaan, mutta se on yleensä vaaleaa hopeaa, jossa on joko syvänpunainen tai vihreä-keltainen raita kehon ylä- ja alaosassa. Toinen tunnettu laji on Centriscops humerosus eli raidallinen paljekala. Tämä ryhmä eroaa raidallisista katkarapuista pituudeltaan ja epätavallisesta kuopasta, joka muodostuu pään taakse. Siinä on myös vaalean oranssit tai tumman keltaiset raidat.
Käyttäytymistilanteessa useimmat razorfish -lajit toimivat samalla tavalla. Yksi heidän tunnetuimmista tavoistaan on uida pää alaspäin synkronoidusti. Heillä on myös taipumus piiloutua merisiilien selkärankoihin keinona säilyttää itsensä ja kerätä ruokaa. Suuremmat kalat ovat varovaisia merisiilin pistoista, joten uhatessaan partaveitsi piiloutuu yleensä piikkien väliin suojellakseen itseään. Razorfish piiloutuu myös selkärangan sisään peittääkseen itsensä mahdolliselta saaliselta ja hyppää ulos vain silloin, kun pienet selkärangattomat ovat ulottuvillansa.
Vaikka partaveitsi viihtyy parhaiten meressä, sitä voidaan pitää myös kotiakvaariossa. Näitä kaloja voi olla vaikea pitää, mutta ne voivat selviytyä akvaariossa, jossa on leviä, elävää kalliota ja paljon piilopaikkoja. Ne voidaan sijoittaa samankaltaisiin lajeihin, kuten piippukalaan, mutta eivät pärjää hyvin aggressiivisempien kalojen, kuten heinien, kanssa.