Partenogeneesi on aseksuaalisen lisääntymisen muoto, jossa naaraat voivat tuottaa elinkelpoisia munia ilman urosten hedelmöitystä. Se on kyky, jolla on laaja valikoima kasvi- ja eläinlajeja, mukaan lukien useimmat ei-verisuonikasvit (maksa-, hornwort- ja sammalta), mehevä kasvilaji Etelä-Afrikassa, erilaisia selkärangattomia, erityisesti tietyt niveljalkaiset (vesikirput, vesikirput, rotifers, kirvoja, jotkut mehiläiset, jotkut skorpionit ja loiset ampiaiset) ja muutamat selkärankaiset (jotkut matelijat, kalat ja joissakin tapauksissa linnut ja hait). Yleensä partenogeneesi on harvinaista – useimmat aseksuaaliseen lisääntymiseen kykenevät eläimet ovat hyvin yksinkertaisia - joko sienet tai cnidarians (meduusat, korallit jne.), Liian yksinkertaisia sukupuoleen.
Partenogeneesin prosessia ei pidä sekoittaa hermafroditismin laatuun – lajeihin, joissa on sekä uros- että naaraspuolisia lisääntymisosia. Useimmissa hermafrodiittisissa lajeissa lisääntyminen on edelleen seksuaalista ja vaatii kaksi osallistujaa. Partenogeneesi on ainoa tapa, jolla monimutkaiset eläimet voivat kloonata itsensä. Joissakin tapauksissa se voi johtaa jälkeläisiin, jotka eroavat geneettisesti vanhemmista riippuen siitä, onko muna haploidi vai diploidi. Kuten kaikilla muilla lisääntymismuodoilla, myös partenogeneesillä on etunsa (lisääntyminen ilman uroksen tarvetta) ja heikkouksia (alhainen geneettinen monimuotoisuus, alttius sukupolvien välisille haitallisille mutaatioille).
Monet lajit, jotka voivat osallistua partenogeneesiin, pystyvät myös lisääntymään seksuaalisesti. Tämä sekoittuu geenien ympärille rekombinaation kautta, mikä lisää geneettistä monimuotoisuutta tarvittavan kynnyksen ohi. Joillakin matelijoilla, erityisesti New Mexicon whiptaililla, lisääntyminen tapahtuu yksinomaan partenogeneesin kautta. Nämä lajit ovat yleensä polyploidisia, koska niillä on enemmän kuin kaksi kromosomiryhmää, mikä tarkoittaa, että niiden genomit ovat yhdistelmiä kahdesta tai useammasta saman suvun liskolajista. Mekanismi, jolla kromosomien sekoittuminen lajien kesken johtaa partenogeneesiin, on tuntematon, mutta sitä havaitaan. Polyploidiaa esiintyy tietyissä hybrideissä kahden tai useamman lajin välillä.
Vaikka ei ole tiedossa nisäkkäiden partenogeneesin luonnollisia tapauksia, se on indusoitu keinotekoisesti kaneilla (Gregory Pincus, 1936) hiirillä (Tokion maatalousyliopisto, 2004) ja apinoilla. Indusoitu partenogeneesi hiirillä ja apinoilla johtaa usein epänormaaliin kehitykseen, koska äidin kromosomit painetaan jälkeläisten genomiin kahdesti ja monet nisäkkäiden genomit ovat täysin riippuvaisia molempien sukupuolten geenien sekoituksesta tasaisen kehityksen vuoksi. Tämän seurauksena eettisistä syistä parthenogeneesin aiheuttamia ihmisten eläviä syntymiä ei todennäköisesti jatketa, vaikka prosessia voidaan käyttää alkioiden luomiseen kokeilua varten. Etelä-korealainen tiedemies Hwang Woo-Suk saavutti tämän vuonna 2007 yrittäessään kloonata ensimmäisenä ihmisen. Hän ei onnistunut kloonauksessa, mutta tuotti elinkelpoisia ihmisalkioita, jotka oli tehty keinotekoisen partenogeneesin avulla.