Passiivinen aurinkolämmitys käyttää auringon lämpöä ja energiaa ilman erityisiä mekaanisia tai elektronisia elementtejä. Aina kun aurinko paistaa ikkunasta, lämmittää huonetta, tämä on perusesimerkki passiivisesta aurinkolämmityksestä. Tämäntyyppinen vaihtoehtoinen energiankäyttö voidaan sisällyttää kodin tai muun paikan suunnitteluun, jossa tarvitaan hallittua lämmitystä, kuten uima -allas. Jos passiivinen aurinkolämmitysjärjestelmä voidaan asentaa talon ensimmäiseen rakennukseen, se voi alentaa energiakustannuksia ja vaatia vain vähän lisäkustannuksia.
Ikkunat ovat usein avain kodin passiiviseen aurinkolämmitykseen. Jotkut asiantuntijat suosittelevat, että talo on suunnattu siten, että suurin osa suurista ikkunoista on etelään pohjoisella pallonpuoliskolla tai pohjoiseen eteläisellä pallonpuoliskolla. Näin varmistetaan riittävä altistuminen auringonvalolle suurimman osan vuodesta. Ikkunat voivat saada erikoislasit, jotka voivat lisätä syntyvän lämmön määrää, tai lämpimämmällä ilmastolla voidaan varmistaa valon saanti lisäämättä lämpöä. Ihannetapauksessa ikkunat on rakennettu saamaan täyden auringon talvella, ja muut rakennuselementit tai ikkunaluukut varjostavat niitä luonnollisesti kuumina kesäpäivinä.
Kun auringonvalo kulkee ikkunoiden läpi, on tärkeää, että se putoaa aineeseen, joka voi absorboida lämmön. Jotkut vihreän rakentamisen asiantuntijat suosittelevat tiettyjä lattia- ja kattomateriaaleja, kuten betonia ja kiveä. Seinien ja lattioiden maalaaminen tummemmalla värillä voi myös auttaa passiivisessa aurinkolämmityksessä, koska tummat värit voivat imeä enemmän energiaa kuin vaaleammat.
Yksi passiivisen aurinkolämmityksen avaimista on varmistaa, ettei se tee lämpötiloista sietämättömiä kuumina kuukausina. Jos talo on suunniteltu maksimoimaan jatkuvasti lämpöä, talon sisätilat voivat kuumentua nopeasti lämpimän aallon aikana. Monet asentavat kaihtimet tai irrotettavat markiisit, jotka voivat auttaa estämään auringonvalon pääsyn ikkunoihin, kun se on jo lämmin. Seinien ja ikkunoiden asianmukainen eristys voi myös auttaa pitämään lämpötilan miellyttävällä keskitasolla sen sijaan, että se nousee liian korkeaksi tai matalaksi ulkoisten lämpötilojen vuoksi.
Passiivista aurinkolämmitystekniikkaa voidaan soveltaa veden lämmitykseen sekä tilan lämmitykseen. Passiiviset aurinkolämmittimet voivat olla hyvä tapa pienentää energiakustannuksia, ja ne ovat usein helppoja asentaa ja käyttää. Uima-altaiden ja kotitalousveden passiivinen lämmitys voi olla yhtä yksinkertaista kuin varmistaa, että osa putkistosta on auringossa, joten vesi voidaan lämmittää luonnollisesti lämpiminä päivinä. Uima -altaissa jotkut käyttävät myös aurinkosormuksia ja peittoja, jotka ovat veden pinnalle asetettuja tumman kankaan laitteita absorboimaan auringonvaloa ja jakamaan sen veteen.