Passiivinen aurinkorakennus on aurinkoenergian suunnittelutekniikoilla rakennettu rakenne. Tämä suunnitteluala hyödyntää auringon tarjoamaa luonnollista lämpöenergiaa ja valoa. Kylmillä ilmastovyöhykkeillä passiivinen aurinkorakennus suunnitellaan maksimoimaan auringonvalo ilmaista, luonnollista lämmitystä varten. Lämpimillä ilmastovyöhykkeillä passiiviset aurinkorakennukset on suunniteltu minimoimaan auringosta saatava lämmöntuotto ja pitämään sisälämpötila miellyttävällä tasolla. Passiivinen aurinkosuunnittelu ei välttämättä vaadi aurinkopaneeleja tai muita aktiivisia aurinkokomponentteja.
Tehokas lämmitys ja jäähdytys ovat tyypillisesti kaikkien passiivisten aurinkoenergiarakennusten suunnittelun painopiste. Näissä rakennuksissa on suuret ikkunat, jotka on sijoitettu maksimoimaan auringonvalo viileässä ilmastossa. Rakennuksen lattiat ja seinät on usein valmistettu erikoismateriaaleista, kuten betonista tai tiilestä, jotka luonnollisesti absorboivat ja varastoivat tämän auringon lämpöä. Kun aurinko laskee, tämä lämpöenergia säteilee kodin läpi ja tarjoaa ilmaisen lämmityksen.
Kuumilla ilmastovyöhykkeillä passiivinen aurinkorakennus on usein suunnattu minimoimaan auringonvalo päivän kuumimpina aikoina. Tämä voi sisältää erityisten ikkunalasien tai heijastavan katon käytön auringonvalon ja lämmön poistamiseksi rakennuksesta. Se sisältää myös maisemoinnin ja puiden strategisen käytön viileän varjon aikaansaamiseksi ja auringon säteiden estämiseksi. Sekä kuumalla että kylmällä ilmastovyöhykkeellä tehokkaalla eristyksellä ja säänkestävillä tekniikoilla on tärkeä rooli passiivisen aurinkosuunnittelun menestyksessä.
Passiivinen aurinkorakennus voi sisältää myös ominaisuuksia, kuten aurinkolämmittimiä tai -keittimiä. Passiivinen aurinkovesi lämmitys hyödyntää kattoon asennettuja erityisiä säiliöitä tai putkia hyödyntämään auringon lämpöenergiaa. Vesi virtaa sitten pesualtaisiin, suihkuihin ja muihin kodin kalusteisiin. Aurinkoliedet muistuttavat pieniä laatikoita, jotka on vuorattu aurinkopaneeleilla. Paneelit absorboivat aurinkoenergiaa lämmittääkseen ruoan luonnollisesti sisällä ilman sähköä.
Luonnonvalolla on myös tärkeä rooli passiivisessa aurinkosuunnittelussa. Ikkunoita ja kattoikkunoita käytetään päästämään valoa kotiin ja vähentämään sähkövalaistuksen tarvetta. Kaihtimia voidaan lisätä pitämään aurinko poissa iltapäivällä auringon lämmöntuoton vähentämiseksi.
Passiivinen aurinkorakennus tarjoaa useita etuja asukkaille ja omistajille. Nämä rakenteet vaativat pienempiä lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmiä kuin perinteiset rakenteet, ja jotkut eivät ehkä vaadi uunia tai ilmastointilaitetta lainkaan. Vähentämällä sähkön ja fossiilisten polttoaineiden tarvetta passiivinen aurinkosuunnittelu antaa asunnon omistajille mahdollisuuden maksimoida energiatehokkuus ja pitää kustannukset alhaisina. Tehokas rakennussuunnittelu auttaa suojelemaan ympäristöä alentamalla saastumisastetta ja säästämällä rajallisia resursseja.