Passiivinen toiminta on kannattava yritys, johon joku ei osallistu aktiivisesti. Passiivisesta toiminnasta saatavia tuloja kohdellaan eri tavalla kuin muita tuloja, ja passiivisten tappioiden käsittelystä on myös erityissääntöjä. Veroviranomaiset antavat ajantasaista tietoa siitä, miten ne määrittelevät, verottavat ja käsittelevät passiivista toimintaa, ja kirjanpitäjät ovat yleensä hyvin perillä kaikista nykyisistä ja sovellettavista standardeista, jotta he voivat tarjota asianmukaisia palveluja asiakkailleen.
Vuokratuloja pidetään passiivisena toimintana, vaikka vuokranantajat yleensä ottavat aktiivisen roolin kiinteistönhoidossa. Loma -asunnot ja muut vuokrat, joissa tarjotaan ”poikkeuksellisiksi” pidettyjä palveluita, luokitellaan kuitenkin aktiiviseksi toiminnoksi. Näin ollen joku, joka vuokraa kerrostalon ja tarjoaa kiinteistönhoidon peruspalveluja, pitää sitä verotuksellisesti passiivisena tulona, kun taas loma -asuntoa hoitavan henkilön on ilmoitettava ansaitut rahat aktiivisena tulona.
Lain mukaan ihmiset eivät voi käyttää passiivisia tappioita aktiivisten tulojen korvaamiseen. Tämä on suunniteltu estämään ihmisiä aiheuttamasta passiivisia tappioita ja käyttämästä niitä verosuojana, mikä on historiallinen ongelma, kun passiiviset tappiot voidaan kirjata pois kuten tavalliset tulot. Ihmiset voivat siirtää passiivisen tappion eteenpäin toiselle verovuodelle, mutta he eivät voi kiristää tappioita taannehtivasti, kuten voivat tehdä tietyntyyppisten aktiivisten tappioiden kanssa. Koska verolainsäädäntö muuttuu säännöllisesti, on suositeltavaa tutustua sovellettaviin osioihin veroasiakirjoja laadittaessa, jotta varmistetaan, että ihmiset ilmoittavat veronsa tarkasti ja asianmukaisesti kuluvana vuonna.
Kaikki voitot, jotka ansaitaan, kun joku ei fyysisesti osallistu, ovat passiivisia tuloja. Sijoitussalkut ovat yleinen esimerkki passiivisesta toiminnasta. Asiakas ei hallinnoi salkkua eikä tee mitään erityistä työtä ansaitakseen rahaa. Salkutulot kirjataan passiivisiksi tuloiksi, ja salkkuun otettuja tappioita käsitellään passiivisina tappioina, eikä niitä voida käyttää aktiivisten ansioiden, kuten palkan, kompensoimiseen.
Veroviranomaiset tuntevat hyvin monet taloudelliset temput, joita ihmiset käyttävät verovelvollisuuden vähentämiseen. He ovat erittäin valppaita taktiikoista, jotka eivät ole laillisia tai jotka eivät noudata lain rajoja, ja ryhtyvät toimiin, jos he epäilevät, että joku kirjaa voitot tai tappiot sopimattomasti tavoitteena vähentää kokonaisverovelvollisuutta. Kirjanpitopalvelut voivat auttaa erottamaan passiivisen ja aktiivisen toiminnan ja täyttämään veroasiakirjat oikein, jotta vältetään tarkastukset ja muut mahdolliset ongelmat.