Tuloluokituksia on kolme päätyyppiä: salkku, aktiivinen ja passiivinen tulo. Rahat, jotka on saatu myyntivoitoista, osakkeista, joukkovelkakirjalainoista, osinkoista ja koroista, käsitellään salkutuloina. Aktiivisia tuloja saadaan palkasta ja kaikista yrityksistä, jotka edellyttävät vastaanottajan jatkuvaa ja aktiivista osallistumista. Passiiviset tulot ovat sellaisia tuloja, jotka määrittämisen jälkeen eivät vaadi vastaanottajalta lisäpanosta. Musiikki-, elokuva-, televisio-, kirja- ja käsikirjoitusmaksut, patentti-, vuokratulot, napsautustulot ja verkkomainontatulot ovat vain muutamia esimerkkejä erilaisista passiivisista tuloista.
Yritykset, jotka tuottavat passiivista tuloa, vaativat yleensä alussa huomattavia investointeja, joko aikaa, rahaa tai molempia. Taloudellisia reittejä ei -aktiivisiin tuloihin voivat kuulua vuokra -asunnon ostaminen tai sijoittaminen yritykseen tai kumppanuuteen, jossa sinulla ei ole aktiivista roolia. Tällaisista sijoituksista saatavia tuloja pidetään passiivisina.
Muut passiivisen tulon muodot vaativat hyvin vähän tai ei lainkaan taloudellisia investointeja, mutta niiden luominen saattaa viedä paljon aikaa ja vaivaa. Olipa kyse romaanin kirjoittamisesta tai suositun verkkosivuston rakentamisesta, joka pystyy tuottamaan tuloja mainonnan avulla, ei ole epätavallista investoida vuosi tai enemmän intensiivistä työtä, joka avaa tien tulojen passiivisuuteen. Ja voiton tuottaminen voi kestää vielä kauemmin.
Esimerkiksi kirjojen osalta kustantajat maksavat takaisin tekijöille maksetut ennakot ja painokustannukset ennen rojaltien syntymistä. Jos kirja ei myy hyvin, se ei välttämättä tuota kirjoittajalle rahaa ollenkaan. Verkkosivustoilla haasteena on hyvän sisällön luominen, mutta myös korkea sijoitus hakukoneiden palautuksissa menestyksen edellyttämän liikenteen luomiseksi. Ilman merkittävää liikennettä passiiviset tulot ovat minimaalisia tai olemattomia.
Viehätys investoida niin paljon aikaa tehtävään, jolla on niin vähän takuuta, on se, että onnistumisen myötä hanke voi tuottaa rahaa seitsemänä päivänä viikossa, 24 tuntia vuorokaudessa, tulevina vuosina. Olitpa sitten lomalla Bahamalla, kotona ruokaostoksia, nukkumassa yöllä tai töissä seuraavan projektin parissa, passiivisia tuloja syntyy aina. Kun hanke on omavarainen, yrittäjä voi aloittaa uuden, mieluiten luoda useita tulovirtoja ja rakentaa huomattavia vuotuisia tuloja, jotka mahdollistavat maksimaalisen vapauden. Valitettavasti passiiviset tulot verotetaan Yhdysvalloissa.