Passiivinen ulkomainen sijoitusyhtiö on yhtiö, jonka omistus perustuu Yhdysvaltojen ulkopuolelle ja jonka päätarkoitus on tehdä sijoituksia. Tällaisen yrityksen on hankittava suurin osa omaisuudestaan passiivisista tuloista, jotka tulevat sijoitusetuuksista, kuten osingoista, myyntivoitoista tai koroista. Yhdysvaltain kansalaisten on ilmoitettava verotuksessa passiiviselta ulkomaiselta sijoitusyhtiöltä, joka tunnetaan myös nimellä PFIC, saadut tulot. Näihin yrityksiin sovelletaan Yhdysvaltain sisäisen veroviraston (IRS) ankaria verolakeja pyrkiäkseen estämään sijoittajat tällaisesta sijoituksesta.
Jos kyseessä ovat sijoitusrahastot tai kumppanuudet Yhdysvalloissa, kyseinen yritys raportoi automaattisesti osinkoista ja maksuista osakkeenomistajille IRS: lle verotusta varten. Passiivisen ulkomaisen sijoitusyhtiön ei tarvitse tehdä tällaista raportointia, vaan sen jättäminen osakkeenomistajan tehtäväksi. Tästä syystä PFIC -sijoittajien velvollisuutena on pitää tarkat ja yksityiskohtaiset tiedot kaikista liiketoimista, jotka liittyvät yhtiöön, jotta heidän osallisuutensa IRS: lle olisi selvää.
Jotta yritystä voidaan pitää passiivisena ulkomaisena sijoitusyhtiönä, sen on täytettävä tietyt vaatimukset. Ensinnäkin yrityksen omistuksen on perustuttava Yhdysvaltojen ulkopuolelle, mutta sen on sisällettävä vähintään yksi osakkeenomistaja Yhdysvalloista. Sen on myös läpäistävä yksi testeistä, jotta sitä voidaan pitää FDIC: nä.
Passiivisen tulotestin mukaan passiivisen ulkomaisen sijoitusyhtiön on saatava vähintään 75 prosenttia bruttotuloistaan passiivisista tuloista. Muussa tapauksessa PFIC: n on läpäistävä passiivisten varojen testi, joka edellyttää, että 50 prosenttia sen varoista tulee investoinneista. Nämä varat voivat olla osinkoja, myyntivoittoja tai korkoja. Jommankumman näistä testeistä läpäiseminen merkitsisi yrityksen PFIC: ksi.
Tällaisiin yrityksiin on liitetty tiukat verolainsäädännöt, jotka on kuvattu Yhdysvaltain verolainsäädännön osissa 1291–1297. Esimerkiksi sijoittajat maksavat tuloveroa PFIC: n voitoista, vaikka nämä voitot eivät tavallisesti kuuluisi myyntivoittoverokantoihin perustuvien verojen alaisuuteen. Osinkoja verotetaan korkeimmalla mahdollisella verokannalla sinä vuonna, jona ne on saatu, ja korkoa peritään varojen siirtämisestä PFIC: ltä. Sijoittajat voivat väittää, että PFIC on pätevä valintarahasto, joka yrittää paeta joitakin näistä veroista, mutta heidän on sitten maksettava veroja myös tuloista, joita ei jaeta osakkeenomistajille.