Mikä on passikortti?

Passikortti on Yhdysvaltain ulkoministeriön myöntämä henkilöllisyystodistus, jota Yhdysvaltojen kansalaiset voivat käyttää tavallisen passin sijaan tietyntyyppisissä kansainvälisissä matkoissa. Vaikka kortti ei kelpaa lentomatkustamiseen, maa- tai meriteitse matkustavat voivat käyttää korttia palatakseen Yhdysvaltoihin tietyistä maista. Vuodesta 2011 alkaen korttia voi käyttää matkustamiseen Kanadaan, Meksikoon ja Karibialle. Kortin tarkoitus on ensisijaisesti mukavuus matkustajille, jotka eivät välttämättä halua aina ottaa mukaan isoa passikirjaa matkustaessaan läheisiin kansainvälisiin kohteisiin. Passikortti on halvempi kuin tavallinen passi, vaikka kansalaisten, jotka yrittävät hankkia passia viime hetkellä, tulee huomioida, että passikortteja ei voi lähettää yön yli.

Historiallisesti Yhdysvaltojen kansalaisten ei ole tarvinnut kantaa mukanaan passia vieraillessaan monissa Yhdysvaltojen lähellä sijaitsevissa maissa. Esimerkiksi Kanadassa tai Meksikossa vieraillessaan henkilöiden tarvitsi usein vain esittää jonkinlainen viranomainen valokuvallinen henkilöllisyystodistus päästäkseen takaisin Yhdysvaltoihin matkansa päätyttyä. Vaikka jotkut kansalaiset päättivät kantaa passia, varsinkin jos heillä oli huolta kansalaisuudestaan, laki ei velvoita heitä tekemään niin. Huoli terrorismista johti tiukempiin satamavalvontalakeihin, kuten Western Hemisphere Travel Initiative -aloitteeseen, joka edellyttää kansalaisten esittävän passin tullessaan takaisin Yhdysvaltoihin vierailun jälkeen missä tahansa maassa. Passikortin hakuprosessi ja hakemukseen liitettävät asiakirjat ovat samat kuin vakiopassin hakemiseen.

Monille matkailijoille kirjatyylisen passin kantaminen kaikkia matkoja varten oli hankalaa, sillä kirjat ovat suhteellisen suuria eivätkä mahdu helposti lompakkoon. Ulkoministeriö päätti aloittaa passikortin myöntämisen niille, jotka haluavat välttää kirjatyylisen passin kantamista lähimaihin suuntautuville matkoille, joihin pääsee ilman lentomatkaa. Passikortti on erityisen kätevä Yhdysvaltojen kansalaisille, jotka ajavat usein työasioissa Meksikoon tai Kanadaan, sillä korttia voi säilyttää lompakossa matkustajan ajokortin kanssa. Toinen väestö, joka tyypillisesti arvostaa passikorttia, ovat risteilyalusten matkustajat, jotka eivät yleensä halua rasittaa isoa passikirjaa käydessään satamassa.