Pasta carbonara on perinteinen italialainen ruokalaji, joka valmistetaan tyypillisesti spagettista, pekonista tai pancetasta, kananmunista, valkosipulista ja parmesaanijuustosta. Reseptin muunnelmat voivat sisältää myös herneitä, sipulia, kanaa tai makkaraa. Voihin tai kermaan voidaan lisätä astiaan rikkaampi kastike. Jauhettu mustapippuri on tärkein mauste useimmissa resepteissä. Pasta carbonaran valmistamiseksi al dente -pasta sekoitetaan pekonin ja valkosipulin kanssa ja sitten pannulle lisätään vispilättyjen munien ja juuston seos.
Pekoni tai italialainen vastine – pancetta on pasta carbonaran tärkein makuosa. Se leikataan pieniksi paloiksi ja kypsennetään pannulla, kunnes rasva on sulanut. Kun pekoni on rapea, se asetetaan tyypillisesti paperipyyhkeelle rasvan imeyttämiseksi. Useita ruokalusikallisia sulatettua rasvaa tulee jättää paistinpannuun valkosipulin ja kaikkien käytettyjen sipulien paistamiseksi.
Spaghetti on yleisin pastatyyppi, jota käytetään pasta carbonaran valmistuksessa, mutta muut lajikkeet, kuten fettuccine, voidaan korvata. Tämä keitetään kevyesti suolatussa vedessä al denteksi. Vesi, jossa pasta on keitetty, voidaan varata tarvittaessa karbonarakastikkeen ohentamiseen.
Kun pasta on kypsennetty ja valutettu, se laitetaan pannulle pekonin, valkosipulin ja pekonirasvan kanssa ja maustetaan voimakkaasti tuoreella jauhetulla mustapippurilla. Munat vatkataan kulhossa ja sitten sekoitetaan parmesanjuustoa. Paistinpannu poistetaan lämmöltä ja kaadetaan muna- ja juustoseos. Ainekset on sekoitettava jatkuvasti, jotta munat voivat paksuuntua kastikkeeksi muuttumatta salattu.
Perinteisestä pastan carbonara -reseptistä on useita muunnelmia. Astiaan voidaan lisätä proteiinia, kuten kanaa tai makkaraa. Herneet ovat myös yleinen lisä. Jotkut reseptit voivat vaatia paksun kerman tai voin käyttöä paksumman, rikkaamman kastikkeen valmistamiseksi pastaa varten. Viiniä tai kananlihaa sisältyy usein myös joihinkin pasta carbonara -resepteihin.
Pasta carbonara koristellaan yleensä tuoreella persiljalla. Lisää raastettua parmesanjuustoa ja jauhettua mustapippuria lisätään tavallisesti juuri ennen lautasen tarjoilua. Tämä resepti on yleensä rikas ja hieman raskas, joten se voidaan tarjoilla yksin aterian yhteydessä. Jos haluat lisäravinteita, tuoretta vihreää salaattia tai rapeaa italialaista leipää voi yhdistää ruokalajin kanssa.