Patellaarirefleksi on eräänlainen syvä jänteen refleksi, joka ilmenee, kun juuri polvilumpion alapuolella oleva alue, joka tunnetaan myös polvilumpiona, iskeytyy. Terveillä yksilöillä, kun oikeaa kohtaa napautetaan, tämä aiheuttaa säären potkuttamisen lähes välittömästi. Lääketieteen ammattilaiset voivat tarkistaa tämän refleksin rutiininomaisen neurologisen kokeen aikana etsien liioiteltuja, viivästyneitä tai puuttuvia vastauksia.
Tämä refleksi tunnetaan monosynaptisena refleksinä, koska vain yksi synapsi on ylitettävä sen laukaisemiseksi. Kun polvisuojuksen alapuolella oleva alue osuu heijastusvasaralla, se osuu polvilumpion jänteeseen, mikä saa reiteen nelisuoraisen lihaksen supistumaan ja saa jalan potkimaan. Tämä tahaton vastaus ei koske aivoja, vain selkäydintä, ja vaikka se tuntuu hetkelliseltä tarkkailijalle, noin 50 millisekuntia on todella mukana vasteajassa, koska ihmiset näkisivät, jos he näkisivät radikaalisti hidastuneen elokuvan tapahtumasta.
Jos jollakulla ei ole polvilumpiorefleksia, hänen sanotaan näyttävän Westphalin merkkiä. Tämä osoittaa, että potilaan selkäytimessä tai ääreishermoissa on ongelma. Terveydenhuollon ammattilainen yleensä arvioi molempien jalkojen refleksin nähdäkseen ongelman laajuuden. Potilaan on myös mahdollista kokea liioiteltu refleksi, jossa jalka potkaisee radikaalimmin kuin odotettaisiin.
Fyysistä ja neurologista terveyttä voidaan arvioida useilla reflekseillä. Patellaarirefleksit antavat tietoa asianomaisen jalan hermoista sekä selkäytimestä, ja niitä voidaan käyttää rutiinifysiikassa potilaan terveyden tarkistamiseen sekä erityisissä neurologisissa kokeissa neurologisten oireiden mahdollisten syiden selvittämiseksi. Jos refleksi on epänormaali, lääkäri voi suositella lisätestejä saadakseen lisätietoja poikkeavuuden syystä ja aloittaakseen diagnoosin kehittämisen yhdessä hoitovaihtoehtojen kanssa.
Tämä erityinen refleksi on niin tunnettu, että sen yleistä nimeä, “knejerk-refleksi”, käytetään joskus kuvaamaan tilannetta, jossa joku reagoi johonkin ajattelematta. Metaforisessa polviverkko -vasteessa joku voi räjähtää suullisesti sen sijaan, että potkaisi fyysisesti, aiheuttaen joskus sosiaalista jännitystä. Tämä refleksi voidaan havaita myös eläimillä, ja myös eläinlääkärit käyttävät sitä rutiininomaisessa neurologisessa seulonnassa.