Polvi on yksi ihmiskehon monimutkaisimmista nivelistä, ja se koostuu itse asiassa kahdesta nivelestä. Tärkein nivel, jota kutsutaan tibiofemoraliksi, muodostuu sääriluusta tai suuresta sääriluusta ja reisiluusta tai reisiluusta, ja siinä on kaksi osastoa. Kolmas osasto muodostuu toisesta polvinivelestä, patellofemoraalisesta nivelestä, joka on myös nimetty sen muodostavien luiden mukaan: polvilumpio tai polvisuojus ja reisiluu. Nivelien väliin on sijoitettu meniskiksi kutsuttu rustotyyny, joka tarjoaa tasaisen liukupinnan, joka auttaa tasaisesti jakamaan painokuorman.
Polvi on painoa kantava nivel, ja se voi ärtyä tai vaurioitua vammoista, liiallisesta käytöstä, jalkaongelmista ja kroonisesta kulumisesta. Yksi yleisimmistä polvikivun syistä on sairaus, jota kutsutaan kondromalasiaksi (CMP), johon liittyy patellofemoral -nivel. Tämä voidaan tunnistaa röntgen- tai magneettikuvauksella (MRI), ja sille on ominaista polvilumpion ruston mureneminen tai vaurioituminen. Polvilumpia vetävät normaalisti reisiluun yli suorassa linjassa etureiden lihakset, joita kutsutaan nelipäiseksi. Potilailla, joilla on CMP, polvilumpio seuraa ulospäin aiheuttaen polvisuojuksen alapinnan raastumisen. Tämä heikentää ja vahingoittaa rustoa.
CMP: n oireita ovat kipu sisäpolvessa, joka lisääntyy, kun kävelet portaita alas tai istut polvet taivutettuna pitkiä aikoja. Polven suoristamisesta saattaa kuulua myös naksahdusta tai naarmua. Hoitoon kuuluu yleensä tulehduskipulääkkeitä ja fysioterapiaa nelipäisen reisilihaksen ja hamstringin tai takareiden lihaksen vahvistamiseksi. Monissa tapauksissa näiden kahden lihasryhmän vahvistaminen voi korjata polvilumpion seurannan ja lievittää CMP -oireita.
Toinen yleinen polvivalitus on patellofemoraalinen kipu -oireyhtymä (PFPS), joka tunnistetaan polven etuosassa olevasta kivusta. CMP: n tapaan kipu lisääntyy esimerkiksi juoksemisen ja taivuttamisen sekä portaiden tai rinteiden laskemisen myötä. PFPS ei kuitenkaan aiheuta ruston vaurioita, ja se voi johtua tai ei johtua polven virheellisestä seurannasta. PFPS: n syystä on erilaisia mielipiteitä, luultavasti siksi, että siihen voi olla useita syitä, kuten vammat, liiallinen juoksu tai vastaava toiminta, liiallinen heikkous nelipäisessä reisilihaksessa ja jaloissa.
CMP: n ja PFPS: n ensimmäinen hoito on samanlainen; vähentää tai korvata toimintaa, joka aiheuttaa kohtuutonta stressiä patellofemoral-niveleen, käyttää jäätä ja tulehduskipulääkkeitä, jos on turvotusta, ja arvioida tilan mahdolliset syyt. Yksi asia, jota lääkäri katsoo, on jalkojen kunto. Polvi on tasapainossa lantion ja jalkojen välissä, ja jos henkilöllä ei ole keskivartta, litteitä jalkoja tai liian korkea kaari, vaaka heitetään pois ja polven on toimittava väärässä kulmassa. Jos jaloissa on kaariongelmia, potilas voi saada helpotusta yksinkertaisesti hankkimalla ortoottisia lisäosia tai kenkiä, joilla on asianmukainen kaarituet.
Pysyvä lievitys patellofemoral -nivelkipuun liittyy yleensä erityisiä muutoksia harjoituksessa. Aerobiset aktiviteetit, kuten lenkkeily ja juoksu, korvataan ei-iskuharjoituksilla, kuten uinnilla, elliptisilla koneilla ja paikallaan olevilla pyörillä, joiden vastus on alhainen. Jos polvi seuraa väärin, päivittäinen harjoitusrutiini on suunniteltu vahvistamaan polvea laajentavaa nelipäistä lihaksia ja polvea taipavaa hamstringia. Jos hoito ei toimi, on käytettävissä kirurgiset vaihtoehdot joko vaurioituneen ruston poistamiseksi tai patellofemoral -nivelen korvaamiseksi kokonaan.