Patentin voimassaoloaika on enimmäisaika, jonka patentti voi pysyä laillisesti voimassa, ellei sitä pidennetä tai uusita. Yleensä tämä on määräaikainen vuosi, joka alkaa joko patenttihakemuksen päivämäärästä tai patentin myöntämispäivästä. Patentti raukeaa, jos vaadittuja ylläpito- tai uusimismaksuja ei makseta.
Yhdysvalloissa patentin voimassaoloaika päättyy 20 vuotta aikaisimmasta hakemuspäivästä. 20 vuoden määräaikaa muutettiin 17 vuodesta sen jälkeen, kun on otettu käyttöön teollis- ja tekijänoikeuksien kauppaan liittyvistä näkökohdista tehdyssä sopimuksessa (TRIPS) määritellyt politiikat. 20 vuoden ajanjakso ei ole takautuva, vaan se lasketaan siitä, kumpi ajanjakso on pidempi, 17 vuotta patentin myöntämisestä tai 20 vuotta hakemuksen jättämispäivästä.
EU: ssa eurooppapatenttisopimus velvoittaa kaikki jäsenmaat asettamaan 20 vuoden patenttisuojan määräajan eurooppapatenttihakemuksen tosiasiallisesta jättämispäivästä. Kansallisen jäsenen lain mukaan 20 vuoden määräaikaa voidaan pidentää, jos sen kansallisessa lainsäädännössä säädetään pidennyksistä. On yhden vuoden etuoikeus, jolle patentti voidaan hakea myös toisessa maassa. 20 vuotta alkaa sitten ulkomaisen hakemuksen jättämispäivästä.
Patentin voimassaoloaika Kanadassa ja Ranskassa on 20 vuotta patentin myöntämisestä. Ranskalaisia patenttioikeuksia on saatavana vain Ranskan alueella. Tietyissä olosuhteissa ranskalaisia patenttilaajennuksia voi olla saatavilla.
Sekä Japanilla että Kiinalla on keksintöjen 20 vuoden patentti. Japani tarjoaa patenttisuojan vain keksinnöille. Kiinassa “hyödyllisyysmallin” patentti on vain 10 vuotta. Hyödyllisyysmalli on uusi ratkaisu, joka liittyy keksintöön tai tuotteen muotoon, rakenteeseen tai näiden yhdistelmään. Intiassa patentit ovat voimassa 20 vuotta hakemuspäivästä, ja tätä termiä sovelletaan kaikkiin 2. toukokuuta 2003 voimassa olleisiin patentteihin.
Ei-keksinnöllisiä patentteja on kolme perustyyppiä. Ne ovat suunnittelu-, käyttö- ja kasvipatentteja. Suunnittelupatentit sisältävät koristeellisia malleja toiminnallisille kohteille, kuten koruille, juomapakkauksille tai taustakuville. Hyödyllisyyspatentit suojaavat tapaa, jolla keksintö toimii tai sitä käytetään, ja patentti voi sisältää joko menetelmän tai laitteen. Kasvipatentit sisältävät uusien tai erottuvien kasvi- ja kukkalajikkeiden luomisen.
Suunnittelupatentin käyttöikä on 14 vuotta. Hyödyllisyyden patentin voimassaoloaika on 17 vuotta 8. kesäkuuta 1995 tai sitä ennen myönnettyjen patenttien osalta ja 20 vuotta sen jälkeen myönnettyjen patenttien osalta. Kasvipatentit vanhenevat 20 vuoden kuluttua hakemuspäivästä.