Patentinhallinnan päätavoite on saada ja ylläpitää patentteja. Tämä prosessi sisältää erilaisia teknisiä, oikeudellisia ja liiketoimintaosaamista. Tiettyyn patenttiin liittyvän tekniikan tunnistaminen, kehittäminen ja arviointi vaatii luonnollisesti jonkin verran teknistä tietämystä. Oikeudellinen asiantuntemus on usein hyödyllistä, mutta ei välttämätöntä patenttihakemuksen täyttämisessä ja sen ylläpitämisessä. Lopuksi patentin voiton maksimointi on yritysten vastuulla. Vaikka monet ammattilaiset osallistuvat usein patenttien hankkimiseen ja ylläpitoon, myös yksittäinen keksijä voi tehdä työn itse. Tämä on kuitenkin epätodennäköisemmin viisas lähestymistapa, jos keksintö on monimutkainen ja mahdollinen kannattavuus on korkea.
Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto (USPTO) vastaanottaa yli 5,000 100,000 patenttihakemusta viikossa ja on myöntänyt yli 1994 XNUMX patenttia vuosittain vuodesta XNUMX lähtien. Sen jälkeen patenttihakemusten ja myöntämisasteiden määrä kasvaa edelleen eksponentiaalisesti.
Vaikka jotkut henkilöt voivat hakea patenttia itse, monet patentit tulevat akateemisista laitoksista tai yrityksistä. Patenttien hallinnointitapa vaihtelee, mutta joitakin yleisiä asioita voidaan tunnistaa sen ympäristön perusteella, jossa hyödyllisyys (eli keksintö), suunnittelu tai tehdas syntyi.
Akateemisissa laitoksissa patentinhallintaprosessiin kuuluu yleensä alustava määritelmä aiheen suhteellisesta merkityksestä ja siitä, onko kaupallistaminen mahdollista. Näiden päätösten tekemiseksi voidaan perustaa ad hoc -komiteoita, ja jos ne hyväksytään, neuvonantajat täyttävät usein patenttihakemuksen.
Yksityiset yritykset noudattavat samanlaista prosessia patentinhallinnan osalta, lukuisia poikkeuksia lukuun ottamatta. Suurilla yrityksillä, kuten IBM: llä, on osastoja, jotka ovat omistautuneet henkisen omaisuuden suojaamiseen. Divisioonilla on sisäinen neuvonantaja sekä muut tarvittavat asiantuntijat patentinhallinnan aloittamiseksi ja jatkamiseksi. Jotkut yritykset eivät kuitenkaan jaa voittoa keksijän kanssa, varsinkin jos löydön katsotaan kuuluneen täysin siihen, mihin keksijä palkattiin.
Pienemmissä yrityksissä voidaan painottaa patenttien hallinnan painopisteiden määrittämistä, varsinkin jos on olemassa useita keksintöjä, jotka voisivat saada patentteja ja vähemmän resursseja patentin saamiseksi ja ylläpitämiseksi tarvittavan työn tekemiseksi. Pienet yritykset palkkaavat todennäköisesti myös patentinhallintayrityksiä.
Riippumatta tilanteesta, jossa patentin kohde kehitettiin, patentinhallintayritys voidaan pyytää tarjoamaan apua patenttien analysointiin ja kaupallistamiseen. Ne tarjoavat erilaisia palveluja, kuten antavat patenttien hakijoille vastaavan pistemäärän, joka ilmoittaa heille muista keksinnöistä, jotka ovat samanlaisia kuin se, jolle he hakevat patenttia. Nämä yritykset voivat myös auttaa yrityksiä hallinnoimaan patenttisalkkuaan määrittämällä alueet, joilla voidaan tehokkaasti hyödyntää edelleen kehitystä. Kaiken kaikkiaan nämä yritykset toimivat välittäjinä patentinhakijan ja USPTO: n välillä.
Näiden yritysten kanssa tehdyissä sopimuksissa vastuu patentin saamisesta, ylläpitämisestä ja maksimoimisesta on yleensä yrityksellä. Keksijä tai yritys ei yleensä vastaa kuluista ja jakaa voittoja yrityksen kanssa. Tarkat prosenttiosuudet määritetään sopimuksella.
Patentinhallinta on tulossa yhä tärkeämmäksi, kun teknologisen kehityksen merkitys kasvaa. Siksi on väistämätöntä, että patenttien hallintaan liittyvät monimutkaisuudet lisääntyvät.