Patenttituomioistuin on tuomioistuin, joka käsittelee yksinomaan patenttilainsäädäntöä koskevia asioita. Tietyt maat erottavat patenttioikeudet oikeusjärjestyksessään, koska patenttien arviointi ja patenttilainsäädännön soveltaminen edellyttävät erityistä teknistä asiantuntemusta, jota keskivertotuomarilla ei ehkä ole. Maan patenttituomioistuin on joko nimetty “patenttituomioistuimeksi”, ja se on riippumaton kansallisesta tuomioistuinjärjestelmästä, tai se on osa kansallista tuomioistuinjärjestelmää, ja se toimii tuomarina, joka on nimetty yksinomaan patenttilainsäädäntöasioita käsittelemään.
Patentit ovat immateriaalioikeuksia, jotka hallitus myöntää tuotteen keksijälle. Se antaa keksijälle yksinoikeuden hyötyä keksinnöstään hallituksen lainkäyttöalueella tietyn ajan, ja vastineeksi keksijä asettaa keksinnön yleisön saataville. Patentteja haetaan yleensä ja ne rekisteröidään hallinnollisesti maan kansallisessa patenttivirastossa. Kiistat, jotka koskevat patentin myöntämistä tai patenttirikkomusten syytteeseenpanoa, käsitellään kuitenkin yleensä maan tuomioistuinjärjestelmässä.
Patenttiriita on monimutkainen ja vaatii korkeaa teknistä asiantuntemusta. Keksinnöt voivat sisältää teknisiä piirustuksia, ohjelmointitietoja, kaavoja ja muita tieteeseen perustuvia yksityiskohtia, jotka tekevät sen määrittämisestä, onko patentti voimassa tai sitä on loukattu, vaikeaa analysoida henkilölle, joka ei tunne tätä tieteen aluetta. Monet maat ovat tunnustaneet tämän vaikeuden ja perustaneet erikoistuneen patenttituomioistuimen käsittelemään näitä tapauksia.
Isossa -Britanniassa kaikki patenttilainsäädäntöasiat käsittelee High Court, Patents Court, joka on osa Supreme Courtin Chancery -osastoa. Yhdysvaltain liittovaltion muutoksenhakutuomioistuin on Yhdysvaltojen patenttituomioistuin, ja sillä on yksinomainen liittovaltion toimivalta käsitellä Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkiviraston valitukset ja liittovaltion käräjäoikeuden valitukset patenttirikkomustapauksissa. Muissa maissa, kuten Kanadassa, Australiassa ja Taiwanissa, on vastaavat patenttituomioistuimet.
Tyypillisessä patenttituomioistuimessa on oma tuomaristo, joka on nimitetty tai valittu tuomioistuimeen. Näillä tuomareilla on sekä oikeudellista että teknistä taustaa analysoida patentteja ja tarjota keksijöille sellaista tehokasta suojaa, jota olisi vaikea saavuttaa yleisessä tuomioistuimessa. Joillakin lainkäyttöalueilla, kuten Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Australiassa ja Kanadassa, vain ne lakimiehet, joilla on erityiset patenttilainsäädännön valtuudet, voivat kiistellä asioista patenttituomioistuimen edessä.