Puutarhurit, joilla on rajallinen tila kasvien kasvattamiseen, kääntyvät usein patio -kasvihuoneisiin pidentääkseen kasvukauttaan. Patio -kasvihuone on väliaikainen, yleensä kannettava kasvihuone, jonka jalanjälki on paljon pienempi kuin pysyvä kasvihuone. Yleensä muovista tai muusta kevyestä materiaalista valmistettu patio -kasvihuone voidaan rikkoa kasvukauden jälkeen ja käyttää uudelleen vuodesta toiseen. Patio -kasvihuoneet eivät ole yhtä kestäviä kuin perinteinen kasvihuone. Ne voivat siirtyä uusiin kasveihin ulkona ja antaa lisäsuojaa tuholaisilta.
Patio-kasvihuone voi olla ponnahdusikkunatalo, kannettava kylmäkehys tai pienoiskoossa kasvihuone. Patio -kasvihuoneessa on yleensä tilaa vain muutamille telineille taimia tai suuria kasveja. Täysikokoinen kasvihuone on usein riittävän suuri, jotta aikuinen voi nousta seisomaan ja kävellä sisällä, mutta patio-kasvihuone on paljon pienempi. Ponnahdusikkutalot ovat pieniä teltamaisia päällysteitä astioille ja kukkaruukkuille, jotka suojaavat kasveja myöhäiseltä jäätymiseltä. Kylmärunkoiset kasvihuoneet ovat pohjimmiltaan korotettuja vuoteita, joissa on kansi ja viemäri pohjan läpi. Monet kolmi- tai nelitasoiset patio-kasvihuonepakkaukset on valmistettu kevyistä metallikehyksistä ja kirkkaista muovipeitteistä, joissa on vetoketjut tai napsautukset kasvien pääsyä varten.
Kasvukauden alussa sisätiloissa aloitettujen siementen on läpäistävä “kovettuminen”, jonka aikana nuoret kasvit tuodaan hitaasti ulos totuttautumaan elementteihin. Patio -kasvihuoneet ovat helppo tapa suojata uudet kasvit kylmiltä lämpötiloilta tai tuulilta samalla, kun ne voivat sopeutua auringon säteisiin. Parannettu suoja hyönteisiltä ja eläimiltä on myös hyödyllinen patio -kasvihuoneen toiminto. Vaikka patio -kasvihuone ei ole yhtä kestävä kovassa myrskyssä tai ankarassa säässä, se on melko edullinen ja helppo löytää kaupoista. Jos joku vaurioituu myrskyssä, päällysteet tai kokonaiset sarjat on yleensä helppo vaihtaa.
Erittäin kuumalla säällä varjopyyhkeitä voidaan käyttää patio -kasvihuoneessa herkkien kasvien suojaamiseksi lämmöltä. Muovipäällysteisen patio-kasvihuoneen kosteustaso on usein riittävän korkea vähentämään myös kastelua. Useimpien terassikasvihuoneiden kevyen luonteen vuoksi niitä on helppo siirtää aurinkoisiin tai varjoisiin paikkoihin koko päivän tai kauden tarpeen mukaan. Joissakin terassikasvihuoneissa on pyörät, ja ne voidaan siirtää sisätiloihin aurinkoiseen ikkunaan erittäin kylmissä lämpötiloissa tai kovissa myrskyissä.