Patologia on uskomattoman monipuolinen tieteenala, joka keskittyy sairauksien tutkimukseen. Ura tällä alalla on erittäin laaja, ja patologiasta kiinnostuneille on tarjolla useita erilaisia koulutusohjelmia. Patologi voi työskennellä esimerkiksi taudintorjunta- ja ennaltaehkäisykeskuksen kaltaisessa organisaatiossa, seurata tautipesäkkeitä ja tarkkailla niiden seurauksia, tai patologi voi työskennellä sairaalan laboratoriossa analysoimalla verta, kudosta ja kehon jätettä taudin oireiden varalta.
Lääketieteen alalla patologia on yksi vanhimmista lääketieteen aloista. Patologian historia juontaa juurensa islamilaisen kulttuurin kulta -aikaan, jolloin lääkärit alkoivat soveltaa tieteellistä menetelmää potilaiden vuorovaikutukseen. Lääkärit alkoivat muodostaa yhteyksiä esimerkiksi sairauksien syiden ja tulosten välille, ja he alkoivat käyttää tieteellistä tietoa potilaidensa diagnosoimiseksi. Yksi vanhimmista patologian tempeistä on potilaan virtsan maistaminen diabeteksen testaamiseksi; jos virtsa on makeaa, potilaalla on diabetes mellitus, joka on yleinen tämän vaarallisen sairauden muoto.
Ihmislääketieteessä patologit ovat yleensä muiden lääkäreiden konsultteja. Potilas ei näe patologia suoraan, mutta patologi tutkii asioita, kuten biopsioita ja verinäytteitä sairauden diagnosoimiseksi ja tarjoaa hoitosuosituksia. Patologit suorittavat myös ruumiinavauksia potilaan kuolinsyyn selvittämiseksi, jolloin heitä kutsutaan rikosteknologiksi. Vaikka patologi ei ehkä koskaan tapaa potilasta henkilökohtaisesti, hän on tärkeä osa potilaan lääketieteellistä tiimiä.
Tutkimuspatologit keskittyvät yleisempiin sairauksiin ja terveysjaksoihin ihmispopulaatioissa. Kasvitieteelliset patologit tutkivat kasvien sairauksia, kun taas eläinlääketieteelliset patologit ovat erikoistuneet eläintauteihin. Jotkut lääkärit ovat myös erikoistuneet tiloihin, jotka vaikuttavat puhe- tai nielemiskykyyn; tämäntyyppinen patologi tunnetaan puhepatologina. Patologian uramahdollisuuksien moninaisuus voi tehdä tästä kentästä erittäin houkuttelevan monenlaisista taustoista tuleville ihmisille.
Patologian uran edellyttämä koulutus on melko laaja. Patologien on opittava käyttämään monenlaisia laitteita keräämään tietoja aiheistaan, ja heidän on myös tunnettava erilaisia sairauksia ja niiden etenemistä. Useimmat maat edellyttävät, että patologit tulevat täysin sertifioiduiksi lääkäreiksi, mikä tarkoittaa, että he osallistuvat lääketieteelliseen kouluun ja sen jälkeen patologian residenssiin.