Hampurilainen on saanut alkunsa perinteestä sijoittaa sianlihaa kahden leipäviipaleen väliin Hampurissa, Saksassa. Silti nyt hampurilaisia kaikkine muunnelmineen pidetään ainutlaatuisena amerikkalaisina. Ensimmäiset yhdysvaltalaiset hampurilaiset myytiin mahdollisesti Seymourissa, Wisconsinissa 19-luvun lopulla. Hampurilaisen koristelemisesta tuli pian yleinen ruoka, ja Lionel Sternberger keksi ensimmäiset juustohampurilaiset, hampurilaisen, jossa oli siivu sulatettua juustoa.
On epäselvää, milloin varsinainen pihvisulate keksittiin, mutta on olemassa tietoja niiden tarjoilusta jo 1940-luvulla. Ne koristavat perinteistä juustohampurilaista ja vievät hampurilaisen takaisin juurilleen tarjoamalla sen leivän päälle pullon sijaan. Pihvisulate tarjoillaan yleensä kahden grillatun ruisleivän välissä, aivan kuten varhaiset hampurilaiset tarjoiltiin kahden leivän välissä.
Klassinen pihvisulate on aika ihana asia, jos olet hampurilaisten ja sipulien ystävä. Perinteisesti voileipä sisältää yhden hampurilaispihvin, jonka päällä on sveitsiläistä juustoa. Grillattu sipuli lisätään ja koko hampurilainen ruisleipäineen grillataan niin, että juusto sulaa kokonaan. Tuloksena on kuuma, maukas hampurilainen, joka eroaa tavallisesta hampurilaispihvistä. Ruisleivän korvikkeisiin kuuluvat panini, Texas paahtoleipä tai mikä tahansa valkoinen leipä, ja jotkut hampurilaiset voidaan valmistaa kalkkunasta.
Tyypillisesti pihvisulatteita tarjotaan salaattien, tomaattien ja suolakurkkujen kanssa, eikä leivän päällä ole mausteita. Jotkut ravintolat, jotka tarjoilevat tätä suosittua ruokalistaa, levittävät leivän sisäpuolen tuhannen saarikastikkeella, mutta tämä ei ole tavallista. Mausteita voi toki pyytää pihvisulatteeseen, mutta sipulien maku tekee niistä usein tarpeettomia.
Pihvisula on tullut ja pois muodista riippuen ruokailutrendeistä. Löydät niitä usein ruokapaikoista, etenkin sellaisista, jotka ovat joko 1950-luvun ruokailijoiden tyylisiä tai jotka ovat olleet toiminnassa 50-luvulta lähtien. Pihvisulan suosio nousi 1990-luvulla, kun useat ketjun pikaruokaravintolat alkoivat tarjota voileipiä. Jotta tämä hampurilaistyyli pysyisi hallittavana ja helposti syötävänä tien päällä, monet pikaruokaravintolat käyttävät pyöreää leipää, joka muistuttaa pullaa ilman nostoa. Jos sitä ei kuitenkaan ole tehty ruisleivästä, muodosta riippumatta monet pitävät sitä muunnelmana pihvisulasta eikä aito.
Pihvisulaiden sanotaan inspiroineen tonnikalasulatteita, joissa käytetään tonnikalaa hampurilaispihvin sijaan. Muuten ne ovat käytännössä samat; ne grillataan juuston sulattamiseksi ja voivat sisältää grillattua sipulia. Tonnikalasulatit tulivat suosituiksi 40-luvun lopulla, ja monet pitivät niistä parempana tonnikalan alhaisemman rasvapitoisuuden vuoksi.
Voit itse asiassa tehdä vähärasvaisen pihvisulan, varsinkin jos käytät vähärasvaista ja vähäkalorista juustoa. Naudanlihan sijaan, korvaa pihvi kalkkunajauheella tai kanalla. Kun grillaat sipulia, käytä joko vähärasvaista kypsennyssumutetta tai pientä määrää vähärasvaista öljyä. Sen sijaan, että paistaisit voileivän öljyssä tai margariinissa, yksinkertaisesti paahda leipä ja anna juuston sulaa suoraan hampurilaisen päällä minuutti tai kaksi ennen kuin hampurilainen on täysin kypsä. Tämä antaa sinulle vähärasvaisen version diner-klassikosta ja houkuttelevan voileivän makuhermoillesi.