Yksityisen puhelinvaihteen (PBX) operaattori on henkilö, joka käyttää puhelinkeskusta. Suuret yritykset, kuten hotellit, käyttävät keskuksia puheluiden sisäiseen käsittelyyn ja saapuvien puheluiden vastaanottamiseen. PBX -operaattoriksi ryhtyminen edellyttää yleensä korkeakoulututkintoa, ja voi olla hyödyllistä saada teknisen korkeakoulun sertifikaatti, joka tarjoaa ihmisille hallintotaitoja. PBX -operaattorit oppivat yleensä työssä kokeneelta henkilökunnalta.
PBX: tä käyttävässä organisaatiossa PBX -operaattori on ensimmäinen henkilö, jonka soittajat kuulevat soittaessaan. Operaattori vastaanottaa puheluita ja reitittää ne asianomaisille osastoille sekä käsittelee lyhyitä kysymyksiä ja avunpyyntöjä. PBX -operaattorit voivat myös vastaanottaa viestejä, tarjota herätyspuheluita esimerkiksi hotelleissa ja koordinoida radioviestintää eri osastojen välillä.
Toinen osa PBX -operaattorin roolia on sisäisten puheluiden hallinta. Ihmiset soittavat toisilleen sisäisesti omilla linjoillaan operaattorin avustuksella, joka yhdistää ihmiset tarvittaessa eri ihmisiin ja osastoihin. Ihmiset, jotka haluavat soittaa, käyvät myös PBX -operaattorin kautta. PBX -operaattorit voivat myös hallinnoida vastaaja- ja puhelinvastaajajärjestelmiä riippuen puhelinjärjestelmän kokoonpanosta ja yrityksen mieltymyksistä.
Historiallisesti tämä työ tehtiin sähkömagneettisella kytkentätaululla. Puhelinoperaattorit kytkevät ja irrottavat linjat puheluiden yhdistämiseksi ja kuuntelevat vahvistaakseen, että puhelun laatu pysyi tasaisena, ja katkaisivat yhteyden, kun puhelu oli valmis. Nykyään operaattorit työskentelevät yleensä tietokonejärjestelmien kanssa. Näitä järjestelmiä on paljon helpompi käyttää ja ne helpottavat operaattoreiden moniajoa puheluiden käsittelyn aikana.
Vaihto -operaattorina työskentely edellyttää hyviä ihmisten taitoja, koska operaattorit ovat kirjaimellisesti niiden yritysten ääni, joissa he työskentelevät. Heidän on myös työskenneltävä monien eri osastojen ihmisten kanssa. On myös tärkeää pystyä käsittelemään tungosta ja stressaantunutta ympäristöä ja hoitamaan useita tehtäviä samanaikaisesti hämmentyneenä tai vihaisena.
Tietokonepohjaisten järjestelmien kehittäminen on merkinnyt sitä, että jotkin tilat ovat korvanneet ihmisten PBX -operaattorinsa automatisoiduilla järjestelmillä. Nämä järjestelmät vastaavat puheluihin tallennuksella ja reitittävät puhelut automaattisesti vastauksena soittajien komentoihin. Jotkut käyttävät puheentunnistusta ja toiset vaativat ihmisiä syöttämään numeerisia koodeja. Näissä tilanteissa ei välttämättä ole varsinaista operaattoria, joka istuu keskusyksikön takana käsittelemään puheluita.