Oskilloskooppi on laite, jota käytetään monilla aloilla laitteiden ylläpitoon, laboratoriotyöhön ja diagnostiikkaan ja joka näyttää signaalijännitteet kaksiulotteisena kaaviona. Oskilloskoopit osoittavat myös vääristymän mittausaikaa tapahtumien ja taajuuden välillä. Perinteiset oskilloskoopit ovat erillisiä laitteita, jotka voivat joskus olla kannettavia. PC -oskilloskoopin kehittäminen, joka liitetään tietokoneeseen ja käyttää tietokoneen laitteistoa laitteen virran saamiseen, tietojen hankkimiseen ja tietojen analysointiin, on avannut aivan uudenlaisen vaihtoehdon oskilloskoopin käyttäjille.
PC-oskilloskooppi koostuu signaalinetsintäkortista, jossa on sähköinen liitäntä, eristys ja automaattinen vahvistuksen säätö, analogia-digitaalimuuntimet, muisti ja digitaalinen signaaliprosessori. Laitteisto toimii datalokin agenttina tai digitoijana. Se toimii yhdessä tietokoneen näytön, ohjausliitännän, tallennustilan, verkkoyhteyden ja virtalähteen kanssa. Valmistajat löytävät laajan valikoiman mukautusvaihtoehtoja PC -oskilloskoopeille, jotka eivät olleet realistisia erillisyksiköiden kanssa.
Joitakin PC-oskilloskooppeja käytetään yleiskäyttöön. Teknikot käyttävät laitetta sähkölaitteiden ylläpitoon ja tietokoneiden tai muiden laitteiden toimintahäiriöiden diagnosointiin. Oskilloskooppeja käytetään laboratoriotyössä, sekä teollisessa että lääketieteellisessä. Elektrokardiogrammitestit osoittavat sydämen sykkeen aaltomuodossa oskilloskoopin avulla. Mekaanikot ja insinöörit käyttävät PC -oskilloskooppia tai erillistä yksikköä autojen ongelmien analysointiin.
Henkilökohtaisten tietokoneiden hinnan laskiessa ja prosessorin nopeuden kasvaessa PC -oskilloskoopista tulee erittäin houkutteleva monilla markkinoilla. Esimerkiksi koulutusmarkkinoilla henkilökohtaiset tietokoneet ovat yleisiä laitteita. Elektronisten laitteiden hinta voi ylikuormittaa nopeasti koulutusbudjetin, mutta PC -oskilloskooppi tarjoaa saman mahdollisuuden pienemmällä rahalla kuin erillinen yksikkö ja toimii useimmissa tapauksissa olemassa olevien henkilökohtaisten tietokoneiden kanssa.
PC -oskilloskoopin kannattajat mainitsevat useita etuja. Yksikkö maksaa vähemmän olettaen, että käyttäjä omistaa henkilökohtaisen tietokoneen. Tiedot viedään helposti tietokoneohjelmistoihin, kuten tekstinkäsittelyohjelmiin, laskentataulukoihin ja analysointiohjelmistoihin. PC -oskilloskoopit hyödyntävät tietokoneen olemassa olevia verkko- ja tallennusominaisuuksia, mikä vähentää kalliita mukautuksia erillisyksikön mukana. Etäkäyttö, automaatio, koko, siirrettävyys ja tarkka, yksityiskohtainen näyttö tekevät laitteesta houkuttelevan.
PC -oskilloskoopin käytöllä on myös haittoja. Virtalähde ja tietokoneen kohina edellyttävät asianmukaista suojausta, jotta laite saavuttaa hyvän signaalin resoluution, ja tiedonsiirtonopeudet eivät ole aina vakaita, mikä voi vaikuttaa laitteen toimintaan. Oskilloskooppi -ohjelmisto on asennettava käyttäjän tietokoneeseen, mikä vie aikaa. Tietokoneen käynnistymisen odottaminen vaatii lisäaikaa. Näistä haitoista huolimatta PC -oskilloskoopin suosio on kasvanut.