On olemassa useita erilaisia menetelmiä, joita voidaan käyttää painettujen piirilevyjen (PCB) rakentamiseen. Jotkut niistä ovat luonteeltaan additiivisia ja toiset vähentäviä. Kaksi yleistä vähennysmenetelmää, jotka molemmat alkavat kokonaan kuparilla päällystetyllä levyllä, ovat etsaus ja jyrsintä. Jyrsintäprosessi sisältää tietokoneen numeerisen ohjauksen (CNC) reitittimen käyttämisen kuparin tarpeettomien alueiden leikkaamiseen, mikä johtaa johtaviin reitteihin ja muihin vastaaviin rakenteisiin. PCB-CNC-reititinlaitteita käytetään yleisimmin nopeisiin prototyyppeihin, ja ne voivat luoda sekä läpireikä- että pinta-asennustekniikan (SMT) piirilevyjä.
Piirilevyt ovat komponentteja, jotka on suunniteltu suorittamaan kaksi perustoimintoa. Yksi näistä on fyysisen tuen tarjoaminen useille elektronisille komponenteille. Toinen tarkoitus on tarjota näille komponenteille sähköliitäntä, joka on välttämätöntä toimivien piirien luomiseksi. On olemassa useita erityyppisiä piirilevyjä ja muutamia erilaisia tapoja rakentaa piirilevyjä. Yleisimmät menetelmät ovat subtraktiivisia, mikä tarkoittaa, että ne alkavat levyillä, jotka on päällystetty kuparilla tai muulla johtavalla materiaalilla.
Yleisin subtraktiivinen menetelmä PCB: iden luomiseksi on etsaus, jota voidaan käyttää sekä pienimuotoisiin prototyyppeihin että suuriin tuotantoajoihin. Etsaus edellyttää kuitenkin mahdollisesti vaarallisten kemikaalien käyttöä, joten sitä ei yleensä suoriteta laboratorio- ja teollisuusympäristön ulkopuolella. Jyrsintä on samanlainen prosessi, jota käytetään tyypillisesti nopeisiin prototyyppeihin, koska se ei vaadi haitallisten kemikaalien käyttöä.
Painetun piirilevyn jyrsintään tarvitaan PCB -CNC -reititin. Näitä laitteita käytetään jyrsimään levyn kuparipintaa, kunnes määritetty kuvio on luotu. Tämä saavutetaan toimittamalla PCB -CNC -reitittimelle ohjeet tietokoneavusteisen piirustusohjelman (CAD) avulla, jota kone voi seurata jyrsimään oikeat alueet automaattisesti.
Useimmat PCB -CNC -reititinlaitteet pystyvät liikkumaan kahta akselia pitkin johtavien reittien jyrsimiseksi. Liike kolmatta akselia pitkin on myös tarpeen leikkausten syvyyden hallitsemiseksi. Jotkut näistä PCB-CNC-koneista pystyvät myös poraamaan reikiä piirilevyihin, mikä on välttämätöntä läpireikakomponenttien tukemiseksi. Muut PCB -CNC -reititinlaitteet on suunniteltu luomaan SMT -piirilevyjä, jotka eivät vaadi kiinnitysreikiä.