PCI -verkkokortti on eräänlainen tietokonelaitteisto, joka voidaan asentaa tietokoneen koteloon suoraan tietokoneen emolevyyn. Tämäntyyppinen kortti on asennettu tietokoneen emolevyn PCI -oheislaitteeseen. Verkkokortin avulla tietokone voi muodostaa yhteyden suoraan tietyn tyyppiseen verkkoon, joko langalliseen verkkoon Ethernet- tai vastaavan kaapelin kautta tai langattomaan verkkoon kortista riippuen. PCI -verkkokorttia käytetään usein pöytätietokoneissa kannettavien tietokoneiden sijasta, koska sisäiset asennukset ovat helpompia työpöydällä.
PCI -verkkokortin asentaminen pöytätietokoneeseen on melko yksinkertainen prosessi, jonka avulla tietokone voi muodostaa luotettavan yhteyden verkkoon myöhemmin. Monissa nykyaikaisissa emolevyissä on portti kiinteää verkkoyhteyttä varten, yleensä Ethernet -kaapelin kautta, vaikka joillakin ei ole tällaisia portteja. Tällaisessa tapauksessa tai jos yhteys langattomaan verkkoon on parempi, verkkokortti on ehkä asennettava tietokoneen sisään. Tämä tapahtuu yksinkertaisesti avaamalla tietokoneen kotelo, kun tietokone on sammutettu, ja asettamalla verkkokortti suoraan emolevyn PCI -paikkaan.
Kun PCI -verkkokortti on asennettu oikein, laiteajureita ja muita ohjelmistoja voidaan tarvita. Tämän tyyppisten korttien toiminnallisuus riippuu yleensä siitä, minkä tyyppinen kortti on valittu ja asennettu. Yleensä tämä on joko langallinen kortti, joka muodostaa yhteyden verkkoon fyysisen kaapelin kautta, tai langaton verkkokortti, joka vastaanottaa signaalin muodostaakseen yhteyden langattomaan verkkoon. Kummallakin verkkokorttityypillä on samantyyppinen liitäntäalue, joka on asennettu emolevyyn, mutta tietokoneen takaosassa näkyvä taustalevy on tyypillisesti erilainen.
Langallisessa PCI -verkkokortissa on portti, johon Ethernet -kaapeli voidaan liittää, kun taas langattomassa kortissa on usein pieni antenni kortin takana. Tämä antenni voi ulottua suoraan kortista tai se voidaan liittää korttiin johdon pituudella, jolloin antenni voidaan sijoittaa paikkaan, joka sopii parhaiten langattoman signaalin vastaanottamiseen. PCI -verkkokortin takana on usein myös pieni valo, joka saa virtansa emolevyn kautta ja osoittaa, että se toimii oikein.