Henkilökohtainen digitaalinen avustaja (PDA) on kämmenlaite, joka on suunniteltu auttamaan ihmisiä järjestämään elämänsä ollessaan liikkeellä. Vaikka alkuperäiset kämmentietokoneet rajoittuivat jonkin verran osoitteiden, puhelinnumeroiden, kalenteritapaamisten ja tehtävälistojen tallentamiseen, nykyaikaiset kämmenmikrot toimivat usein matkapuhelimena ja faksina, tarjoavat Internet -yhteyden ja paljon muuta. On olemassa monia erilaisia tyyppejä, mutta lähes kaikki mallit voivat muodostaa yhteyden tietokoneeseen synkronoidakseen tietoja ja käyttääkseen muita valinnaisia ominaisuuksia.
Tärkeimmät ominaisuudet
Lähes kaikissa kämmenmikroissa on tavalliset järjestäjäominaisuudet, kuten tapaamiskalenteri ja tehtäväluettelo. Joissakin malleissa on laajempi ohjelmisto, joka on jo asennettu, kun taas toiset tarjoavat valinnaisia lisäohjelmia, usein lisähinnasta. Monet kämmenmikrot voivat toimia jopa minitietokoneen tavoin, jolloin käyttäjät voivat tehdä viime hetken muutoksia asiakirjoihin tai muihin tiedostoihin matkoillaan. Joistakin suosituimmista toimiston tuottavuusohjelmistoista on olemassa mobiiliversioita sekä useita sovelluksia (sovelluksia), jotka on erityisesti suunniteltu mobiilikäyttöön. Flash -muistikorttiominaisuudella PDA voi yleensä tallentaa, käyttää ja siirtää käytännössä kaikenlaisia tietoja, kuten karttoja, laskentataulukoita, esityksiä ja paljon muuta.
Suurin osa kämmenmikroista sisältää myös matkapuhelintoiminnot ja langattoman lähiverkon (LAN). Itse asiassa älypuhelimen ja kämmentietokoneen välinen raja ei ole monissa tapauksissa kovin selvä, ja puhelin ottaa digitaalisen avustajan roolin useimmille uusille käyttäjille. Jopa ilman puhelintoimintoja monissa on WiFi® tai muu Internet -yhteys, ja niitä voidaan yleensä käyttää sähköpostin tarkistamiseen, viestien lähettämiseen tai pörssikurssien pyytämiseen.
Tietojen syöttäminen PDA -laitteeseen riippuu mallista. Joissakin on kosketusnäyttö ja ne toimivat vain kynällä, kun taas toiset sallivat sormenpäät. Toiset taas sisältävät mininäppäimistön. Myös lyönnintunnistusohjelmisto, jonka avulla käyttäjä voi syöttää ennalta määritettyjä kuvioita merkkien syöttämiseksi ja toimintojen käyttämiseksi, on yleinen. Laite voi sisältää myös käsinkirjoituksen tunnistusohjelmiston, puheentunnistuksen ja digitaalisen sanelimen.
Muuhunkin
Erityisesti älypuhelintekniikkaan yhdistettynä kämmentietokoneet voivat usein tehdä paljon enemmän kuin vain auttaa käyttäjää tuottavammaksi. Monet mallit sisältävät pelejä, joita voidaan pelata yksin tai muiden ihmisten kanssa verkossa. Ne voivat usein tallentaa ja/tai suoratoistaa musiikki- ja videotiedostoja. Laitteet, joissa on sisäänrakennettu globaali paikannusjärjestelmä (GPS), voivat auttaa käyttäjää löytämään sijainnin tai antamaan ajo-ohjeita. Monissa tapauksissa uusia sovelluksia voidaan ladata PDA: n hyödyllisyyden lisäämiseksi entisestään.
PDA: n valinta
Ihmisten, jotka ovat PDA -markkinoilla, tulisi harkita kaikkia hintaluokassa olevia malleja ennen kuin valitset yhden. Jos tarvitaan vain järjestäjätoimintoja, se voi olla paljon halvempaa erilliselle mallille kuin älypuhelimeen kuuluva malli. Vaihtoehtoisesti monet käyttäjät huomaavat, että puhelin- ja tuottavuusominaisuuksien yhdistäminen mahdollistaa helpon pääsyn kaikkiin tarvitsemiinsa tietoihin ilman useiden laitteiden jongleerausta. Kuluttajien tulisi myös harkita PDA -laitteen käyttöä sekä näytön tarkkuutta, kokoa ja kirkkautta.