Huippuöljy on teoria, jonka mukaan maailmanlaajuinen öljyntuotanto saavuttaa lopulta maksiminopeutensa, minkä jälkeen se laskee, mahdollisesti melko nopeasti. On huolestuttavaa, että koska suurin osa maailmasta on vahvasti riippuvainen öljytuotteista, tuotantohuipun jälkeinen lasku voi aiheuttaa useita sosiaalisia, poliittisia ja taloudellisia ongelmia, joilla voi olla kauaskantoisia vaikutuksia. On kiistoja siitä, milloin öljyn huippu ilmestyy ja mitä tapahtuu, kun se tapahtuu, mutta useimmat ihmiset ovat yhtä mieltä siitä, että teoriaa tulisi käyttää kannustimena vaihtoehtoisten energialähteiden kehittämiseen ennen kuin on liian myöhäistä.
Tämän teorian esitti alun perin vuonna 1956 M. King Hubbert, ja se tunnetaan joskus nimellä Hubbert Peak Theory. Hubbert tarkasteli itse asiassa öljyntuotantoa yksittäisissä maissa, mutta oli selvää, että teoria voitaisiin laajentaa koko maailmaan. Jotkut maat näyttävät jo kokeneen öljyhuipun, kun taas toisissa tuotantoprosentit ovat edelleen nousussa öljyn louhintateknologian kehittymisen ansiosta.
Öljyn huippuun liittyy useita tekijöitä, mikä vaikeuttaa ennustamista; monet ihmiset ajattelevat, että ymmärrämme saavuttavamme maailmanlaajuisen huippumme vasta huipun jälkeen. Kysyntä on ilmeinen tekijä, koska kysynnän lisääntyminen rasittaa raskaammin öljyn tarjontaa ja varastoja, ja kasvavalla ihmisväestöllä on merkitystä myös öljyn huippuhetkellä, erityisesti maissa, jotka pyrkivät korkeampaan elintasoon. Muutokset ihmisten elämässä, maatilalla ja matkustamisessa ovat myös muuttaneet yhtälöä merkittävästi.
Yksi suurimmista peloista öljyhuipputeorian takana on mahdollisuus tilanteeseen, jossa öljy ei riitä täyttämään maailman tarpeita. Tällaisessa tilanteessa maat, joilla on varastoja tai aktiivisia tuotantolaitoksia, voivat joutua erittäin hankalaan tilanteeseen, ja öljyn hinta voi nousta dramaattisesti maissa, joissa sitä on pula. Öljyn hinnan nousu voi aiheuttaa taloudellisen kaaoksen, koska muiden hyödykkeiden, kuten elintarvikkeiden, hinnat liittyvät läheisesti öljyn hintaan, koska öljyä käytetään runsaasti eri aloilla.
Koska öljykriisin huippu voi olla monumentaalisesti tuhoisa, öljyhuipputeoriaa tukevat ihmiset väittävät, että vaihtoehtoinen tekniikka on suunniteltava korvaamaan öljy. Koska öljyn huippua ei voida ennustaa, väitetään, että tämä tekniikka olisi kehitettävä ja otettava käyttöön ennemmin kuin myöhemmin. Toisten mielestä öljyhuippu ilmenee todennäköisesti öljyn tasangolla, mikä tarkoittaa, että tuotantomäärät pysähtyvät jonkin aikaa ennen pudotusta, antaen maailmalle jonkin verran varoitusta ja aikaa tilanteen korjaamiseksi.