1950-luvun alussa Charles M. Schulz loi Amerikan pikkukaupunkien epätodennäköisen sankarin. Nuoren pojan nimi oli Charlie Brown, ja hän esiintyi Peanuts-sarjakuvassa, jonka Schulz piirsi sanomalehdille eri puolilla maata puolen vuosisadan ajan. Peanuts-sarjakuva oli ehkä menestynein lajissaan ja nosti Charlie Brownin kansalliseen valokeilaan rakastettavana häviäjänä, joka kasvoi amerikkalaisessa naapurustossa energisten ja usein filosofisten ystäviensä kanssa. Peanuts-sarjakuva jatkui vuodesta 1950 vuoteen 2000 ja loppui vasta Schulzin kuoleman jälkeen.
Kun Peanuts-sarjakuvan suosio kasvoi, Schulz alkoi lisätä sarjakuviinsa sosiaalisia kommentteja. Mikään aihe ei näyttänyt olevan kiellettyä, sillä Charlie Brown ja hänen ystävänsä keskustelivat kaikesta politiikasta uskontoon, pukeutumissäännöistä ja koulutuksen tilasta. 1960-luvun puolivälissä Peanuts-sarjakuva sai uuden elämän animoituna television erikoisuutena, Charlie Brownin jouluna. Tässä sarjakuvassa Charlie Brownin ystävä Linus selittää joulun todellista merkitystä lainaamalla Raamattua.
Television sarjakuvaversio Peanuts-sarjakuvasta teki tunnetuksi aikuisten hahmojen trumpettiäänen. Sen sijaan, että käyttäisivät oikeita sanoja, esityksen aikuiset – joita näytettiin harvoin, jos koskaan – puhuivat vaimean trumpetin äänessä. Vaikka katsojat eivät ymmärtäneet sanoja, esityksen lapsihahmoilla ei ilmeisesti ollut vaikeuksia ymmärtää aikuisia.
Charlie Brownin lisäksi kuuluisin Peanuts-sarjakuvahahmo on Snoopy. Charlie Brownin lemmikkibeagle, Snoopy on täysin oma persoona, ja hänet kuvataan sekä röyhkeämpänä että sosiaalisesti menestyvämpänä kuin omistajansa. Snoopy on pelottomin Peanuts-sarjakuvahahmoista ja tarjoaa suuren osan slapstick-komediasta. Hän asuu koirakodissa Charlie Brownin takapihalla, mutta hänet nähdään useimmiten nukkumassa koirakodin katolla sen sijaan, että se olisi sisällä.
Muita Peanuts-sarjakuvan hahmoja ovat Linus Van Pelt, nuori ja filosofinen poika, jota harvoin nähdään ilman suosikkipeittonsa mukavuutta ja seuraa; Lucy Van Pelt, Charlie Brownin folio, joka näyttää aina saavan yliotteen; Sally Brown, Charlien nuorempi ja itsevarmempi sisko, joka on ihastunut Linukseen. On monia muita hahmoja, jotka näyttelevät tärkeitä rooleja rakastettavan häviäjän Charlie Brownin elämässä, mikä lisää Peanuts-sarjakuvan sosiaalisesti tietoista kerrontaa.